Celebrando el orgullo: Un hombre de Miami lideró la lucha por la igualdad de derechos en el trabajo

MIAMI, Fla. – No hace tanto tiempo que en el condado de Miami-Dade se podía despedir a las personas por ser gays, lesbianas, bisexuales o trans, sin ningún recurso legal.

En la última entrega de la serie del Mes del Orgullo de Local 10 News, echamos un vistazo a un hombre que tuvo el valor de hablar y sacrificar su carrera para luchar por sus derechos.

Damián Pardo, de Miami, siempre ha sido franco y tenaz.

“Recuerdo que iba a la biblioteca y buscaba información sobre los homosexuales. Tenía 13 años, me subía al coche y mi madre hablaba de los homosexuales, y ‘Dios mío, esos homosexuales’ y yo defendía a los homosexuales”, recuerda. “Así que probablemente la tercera o cuarta vez se volvió hacia mí y me dijo: ‘¿Por qué sigues defendiéndolos? ¿Eres homosexual?’ Y yo le dije: ‘Sí, lo soy’”.

Pardo, que ahora es un asesor financiero de 57 años, ayudó a liderar la lucha para conseguir que la comunidad LGBTQ tuviera la misma protección contra la discriminación en el condado de Miami-Dade.

“Al principio de mi carrera me llamaron a la oficina de un miembro senior, de un miembro del personal, y me dijeron que mi orientación sexual no debía ser divulgada bajo ninguna circunstancia, que claramente eso sería en mi detrimento”, señaló Pardo en una entrevista de 1997. “Y si eras un activista en aquella época, era muy probable que la gente te escupiera. A mí me escupieron, hice que la gente rezara por mí, me incluyera en su oración, me abrazara, rezara y llorara”.

En 1993, Pardo fue la presidenta fundadora de Safeguarding American Values for Everyone.

El mensaje de SAVE era sencillo pero poderoso, y su campaña publicitaria de 1994 en los autobuses locales fue noticia a nivel nacional.

“Recuerdo que uno de los carteles del autobús decía: ‘Si tu hijo fuera gay, ¿tu amor sería menor?’ Eso era todo, sólo se trataba de abrir el diálogo”, dice.

El diálogo preparó el terreno para una agotadora batalla a finales de los 90 para aprobar una ordenanza de protección de los derechos de los homosexuales en la Comisión del Condado de Miami-Dade.

Nada más empezar, el movimiento sufrió una desmoralizante derrota.

“Ninguna ordenanza había sido rechazada en primera lectura en la historia”, recuerda Pardo. “La oposición había traído autobuses llenos de religiosos de donde quiera que los consiguieran.

“Fue uno de esos momentos en los que me sentí más solo del mundo”.

Perderían esa batalla, pero no la guerra.

SAVE movilizó aliados en las comunidades heterosexuales, empresariales e incluso religiosas.

En 1998 se aprobó su medida de protección de los derechos civiles, por un solo voto.

“Creo que la salsa secreta del éxito de todo esto fue que escuchamos a todo el mundo, fuimos donde nos llevó”, explica Pardo. “Si se trataba de un republicano, íbamos a por él. Si era un demócrata, íbamos al demócrata. Realmente intentamos apoyarnos en nuestras diferencias”.

Actualmente, Pardo se mantiene ocupado como principal organizador del Festival Gay-8 que se celebra anualmente en la Calle Ocho de Miami.

Es el mayor festival del país que promueve el amor y la aceptación de las personas LGBTQ dentro de la comunidad latina.


About the Author:

In January 2017, Hatzel Vela became the first local television journalist in the country to move to Cuba and cover the island from the inside. During his time living and working in Cuba, he covered some of the most significant stories in a post-Fidel Castro Cuba.