HOLLYWOOD, Fla. – Es una mirada al interior de la unidad de cuidados intensivos del Memorial Hospital en un momento en que tantas camas de hospital están siendo ocupadas por quienes necesitan tratamiento para la COVID-19.
El Dr. Marc Napp, director médico del Memorial Healthcare System, anunció el miércoles que el sistema sanitario suspenderá los procedimientos electivos a partir del lunes.
Dijo que la oleada de pacientes de COVID-19, en su mayoría no vacunados, que requieren más cuidados y que además crean un problema de personal, está obligando a los responsables a tomar algunas decisiones difíciles.
Y aunque han trabajado para ampliar la capacidad de camas para los pacientes no COVID, añadiendo camas en un centro de conferencias, un auditorio e incluso una cafetería, absorber el pico de pacientes COVID, que ahora está casi en el pico del verano pasado y va en aumento, junto con los pacientes no COVID está poniendo a prueba el sistema.
“Es el gran número que llega al mismo tiempo. Sólo hay un número determinado de camas, un número determinado de médicos y un número determinado de enfermeras”, dijo Napp, que añadió que el número de pacientes de COVID que llegan al hospital no es sorprendente, debido al comportamiento de la población, es decir, que no se vacuna y no se toma la pandemia tan en serio como cree que debería.
“Hemos abierto 250 camas más en nuestros hospitales. Las hemos abierto en espacios que normalmente no se utilizan para la atención a los pacientes. Tenemos un centro de conferencias en el Hospital Regional Memorial que se utiliza para reuniones educativas”, dijo Napp.
Dijo que han abierto 40 camas de pacientes en el espacio de conferencias y que una cafetería del Memorial West se ha transformado para albergar camas de pacientes.
“Tenemos otros espacios en nuestros hospitales de Miramar y Pembroke que también se han convertido para acoger a más pacientes. Sin esas camas, estos pacientes no tendrían un lugar donde estar”, dijo. “El reto es el número de personas que enferman al mismo tiempo”.
Todo está teniendo un efecto dominó en la tensión del sistema. “Como estamos realmente limitados en cuanto a camas de hospitalización, los pacientes permanecen en el servicio de urgencias durante un largo periodo de tiempo, lo que supone una mayor tensión para el personal de enfermería que está en el servicio de urgencias”, dijo.
¿Otro problema? El uso de oxígeno a partir de una lección aprendida, según Napp, al tratar a los pacientes de COVID durante la introducción inicial del coronavirus, que demostró que el uso de “oxígeno de alto flujo” era eficaz. Los ventiladores se siguen utilizando, pero no con tanta frecuencia como cuando empezó la pandemia, explicó. Con el aumento, hay un fuerte incremento de la demanda de oxígeno, y aunque no están experimentando una escasez de oxígeno, es algo que están “vigilando”.
Y está llevando a decisiones difíciles en cuanto a la prestación de servicios sanitarios.
“Si alguien debe hacerse una colonoscopia de cribado porque le corresponde y existe el riesgo de que pueda tener cáncer, ¿es electiva o no? Y esa es una decisión sutil que estamos tratando de tomar con nuestro personal”, dijo.
Los responsables del Memorial Healthcare System dijeron que seguirán atendiendo las urgencias, y que todas sus instalaciones, incluidas las consultas médicas y los centros de radiología, laboratorio, rehabilitación y oncología, siguen abiertas.
Savannah Kelly, directora de comunicaciones de la Asociación de Hospitales de Florida, dijo a Local 10 News que en 2020 los hospitales perdieron unos 3.000 millones de dólares en pérdidas de ingresos por retrasos o cancelaciones de servicios.
Lo que aún no está claro es si el estado, como hizo en la primera oleada del virus, planea enviar enfermeras al sur de Florida para ayudar con la demanda de personal.