BROWARD COUNTY, Fla. – La Junta de Educación del Estado de Florida notificó el viernes a la Junta Escolar de Broward, que tiene 48 horas para cumplir con el gobierno. La orden ejecutiva de Ron DeSantis con respecto a los mandatos de máscara en las escuelas o una porción de sus salarios será deducida mensualmente hasta que estén en cumplimiento.
Si deciden no cumplir, la junta escolar tiene 48 horas para proporcionar al Comisionado de Educación Richard Corcoran los salarios anuales actuales de todos los miembros de la junta.
“Una cantidad igual a 1/12 de la compensación anual total de la junta escolar” se retendrá cada mes, “como un paso inicial”, indicó la carta.
“La retención mensual debe continuar hasta que la Junta Escolar del Condado de Broward demuestre el cumplimiento, la Junta Estatal de Educación retire esta orden, o cuando la regla de emergencia expire o se retire”, indicó el aviso. “Si la Junta Escolar del Condado de Broward no proporciona la información de compensación solicitada dentro del período de 48 horas, el Departamento de Educación de Florida retendrá los fondos estatales basados en la estimación de asignaciones más reciente hasta que la junta escolar proporcione la estimación actual”.
El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, calificó la medida “profundamente preocupante” y dijo que habló con la superintendente interina de Broward, Vickie Cartwright, el viernes, prometiendo apoyo financiero federal a los miembros de la junta.
“La Administración Biden está totalmente comprometida con un rereso seguro y saludable al aprendizaje en persona para todos los estudiantes este otoño”, dijo Cardona en un comunicado. “Es profundamente preocupante ver a los líderes estatales anteponiendo la política a la salud y la seguridad de nuestros estudiantes, y que en lugar de apoyar a nuestros educadores por hacer lo correcto, los líderes estatales están tratando de castigarlos. Esta semana, el presidente me pidió que hiciera todo lo posible para ayudar a proteger a los estudiantes de nuestra nación y apoyar a los líderes locales que están luchando por ellos.”
“Permítanme reiterar: estamos listos para ayudar a cualquier distrito que enfrente repercusiones por imponer estrategias de prevención de COVID-19 recomendadas por los CDC que protegerán la salud y la seguridad de los estudiantes, educadores y personal. Con ese fin, también hemos dejado en claro a los líderes del distrito que cualquier sanción financiera impuesta por el estado se puede abordar de inmediato utilizando los fondos de CARES, CRRSA o American Rescue Plan. Hoy, también hablé directamente con los Superintendentes de las escuelas del Condado de Broward y Alachua para asegurarles que el Presidente y su Administración están con ellos y con todos los educadores que ponen la salud y la educación de los estudiantes y el personal en primer lugar”.
Bajo la orden del gobernador, las escuelas públicas deben permitir a los padres o tutores legales la opción de optar por no usar una cubierta facial o máscara para que sus hijos no usen una cubierta facial o una máscara.
Los condados de Miami-Dade y Palm Beach también pueden enfrentar una disciplina similar por parte del estado después de que sus juntas escolares votaron para promulgar mandatos de máscaras similares.
La Junta Escolar de Broward ha sido inflexible en que su mandato de máscaras es para la seguridad de los estudiantes y miembros del personal a medida que la pandemia continúa, y el superintendente interino del distrito dijo que solo hubo dos casos en el primer día de clases en los que las personas se negaron a usar máscaras.
La presidenta de la Junta Escolar de Broward, Rosalind Osgood, dijo en un comunicado el viernes que la junta cree que está operando legalmente.
“Nuestra Junta Escolar votó para continuar nuestro mandato de máscaras, de acuerdo con la Política de la Junta Escolar, como comenzamos este año escolar. La Junta Escolar también autorizó a nuestro Consejero General y Superintendente Interino a explorar vías legales para impugnar la reciente orden ejecutiva del Gobernador, así como las reglas adoptadas por el Departamento de Educación de Florida y el Departamento de Salud de Florida, incluyendo cualquier sanción posterior”, dice el comunicado. “Nuestra Junta Escolar cree que nuestro Distrito está en cumplimiento. Hemos proporcionado excepciones al mandato de máscaras para nuestros estudiantes con planes IEP o de la Sección 504, y para aquellos que tienen una condición médica y proporcionan documentación firmada de un profesional médico con licencia.
“Nuestra Junta Escolar siente que el Gobernador está sobrepasando su autoridad. La Constitución del Estado de Florida le da a las juntas escolares locales la autoridad para hacer políticas que rigen los distritos escolares locales. Proporcionaremos nuestra respuesta a la Orden de hoy en un plazo de 48 horas según lo solicitado”.
Sin embargo, la Junta de Educación advirtió que puede imponer sanciones adicionales hasta que el distrito escolar esté en cumplimiento.
“Es importante recordar que este tema se trata de garantizar que los miembros de la junta escolar local, los políticos electos, cumplan con la ley. Estos funcionarios públicos han jurado defender la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución del Estado de Florida. No podemos hacer que los funcionarios del gobierno elijan qué leyes quieren seguir”, dijo Corcoran en un comunicado. “Estas son las consecuencias iniciales de su negativa intencional a seguir la ley estatal y la regla estatal para violar deliberada y voluntariamente los derechos de los padres. Este es simplemente un comportamiento inaceptable”.
La comisionada estatal de Agricultura, Nikki Fried, una demócrata que planea postularse para gobernador contra el republicano DeSantis, dijo que respalda a los miembros de la junta escolar.
“Creo que todos los miembros de la junta escolar en el estado de Florida que han tomado esta audaz decisión de proteger a sus hijos en sus aulas sabían que algo como esto podría suceder”, dijo Fried a Local 10 News el viernes. “Va a haber un equipo legal detrás de cada uno de estos miembros de la junta directiva. Tenemos la Casa Blanca que ha dicho que va a apoyarlos. Porque tampoco creo que esta acción sea justa, y tampoco creo que esta acción sea legal. Creo que operan bajo el orden ilegal del gobernador”.
La presidenta del Sindicato de Maestros de Broward, Anna Fusco, también ha respaldado la decisión de la junta escolar, diciendo en un comunicado el viernes que “el gobernador, el Comisionado de Educación y el Departamento de Educación se excedió en su poder. En lugar de hacer todo lo posible para mantener a nuestros estudiantes y empleados seguros durante una pandemia furiosa, están castigando a nuestros valientes miembros de la junta escolar por hacer su trabajo de educar a los estudiantes en el entorno más seguro posible”.
Corcoran también había amenazado los salarios de los superintendentes, pero en la carta del viernes no se mencionaba eso.