PARKLAND, Fla. – La jueza del condado de Broward, Elizabeth Scherer, negó el lunes la solicitud de la Oficina del Defensor Público del Condado de Broward de retrasar el juicio por agresión del tiradorde la escuela de Parkland, Nikolas Cruz, hasta que el abogado principal de su caso se recupere de una enfermedad.
Scherer, sin embargo, dijo que estaba dispuesta a retrasar la selección del jurado, que se suponía que comenzaría el lunes, hasta el martes, para darle tiempo al defensor público del condado de Broward, Gordan Weekes, para seleccionar a otro abogado para reemplazar a David Wheeler.
Weekes dijo que Wheeler tuvo un “problema médico extremo” la semana pasada y ahora se está recuperando.
La jueza dijo que simpatizaba con Wheeler, pero tampoco estaba dispuesta a retrasar el juicio indefinidamente, ya que posiblemente wheeler podría tardar meses en recuperarse.
Sin embargo, dijo que estaba dispuesta a retrasar el juicio, que estaba programado para comenzar el 11 de octubre hasta el 18 de octubre, dando al nuevo abogado una semana adicional para ponerse al día en el caso, diciendo que los defensores públicos de Cruz en el caso de Parkland son abogados muy experimentados que tienen un amplio conocimiento sobre su caso de agresión, así como, y también le informó que estarían escuchando y participando en el proceso de selección del jurado.
Weekes argumentó que los dos casos podrían superponerse en algunos aspectos, pero aún eran dos casos separados y que no esperar a que Wheeler regresara pondría a Cruz en un “ potencial peligro legal”.
Scherer finalmente le dio a Weekes la opción de continuar según lo planeado el lunes con la selección del jurado o retrasar el proceso por un día. Weekes acordó retrasar la selección del jurado y comenzar el juicio el 18 de octubre.
Según la Oficina del Fiscal del Estado de Broward, es entonces cuando se realizará la selección final del jurado, y el testimonio posiblemente comenzará al día siguiente, 19 de octubre.
Update on #NikolasCruz #battery on #leo trial - defense team had asked for an emergency continuance due to lead counsel falling ill and being in the hospital. https://t.co/SoSknHdAF7
— Christina Boomer Vazquez (@CBoomerVazquez) October 4, 2021
El caso de la agresión se deriva de una pelea entre Cruz y un guardia de la cárcel en noviembre de 2018, nueve meses después del tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas.
El domingo, el asistente del defensor público presentó una moción para posponer el juicio porque, “A última hora de la tarde del 30 de septiembre, el abogado defensor principal en el caso sufrió una emergencia médica grave y estaba en la unidad de cuidados intensivos en un hospital local”.
El documento indica que la semana pasada, el equipo de defensa solicitó que se retrasara el juicio, pero el tribunal se negó, argumentando que otro abogado puede intervenir como sustituto.
El asistente del defensor público está solicitando nuevamente un aplazamiento alegando que podría tomar semanas para que otro abogado se ponga al día en el caso y que si la defensa comete algún error en el juicio, podría hacer más probable que Cruz obtenga la pena de muerte por la masacre escolar.
En el Día de San Valentín de 2018, Cruz disparó fatalmente a 17 personas y disparó e hirió a otras 17 en la escuela secundaria Parkland.
Los abogados de Cruz dicen que está dispuesto a declararse culpable a cambio de cadena perpetua.