MIAMI – El jefe de policía de Miami, Manuel Morales, testificó el martes frente a la Junta de Servicio Civil de la ciudad durante una reunión sobre presunta corrupción policial en el Ayuntamiento.
La Asociación de Beneficencia de la Policía del Sur de la Florida citó a Morales y a otros miembros del Departamento de Policía de Miami para que testificaran después de que un denunciante denunciara racismo y corrupción.
El comandante Brandon Lanier y la oficial Wanda Jean Baptiste afirmaron que el liderazgo del departamento no les permitía hacer su trabajo de forma independiente.
“Morales ha utilizado su posición para abrir investigaciones para atacar a los empleados e influir en el resultado de las investigaciones”, escribió Lanier en una carta el año pasado al administrador de la ciudad de Miami, Art Noriega.
Durante su testimonio, Morales dijo que Lanier había faltado a reuniones, no participó en un “retiro de personal” y dijo que ha perdido la “fe” en su capacidad para hacer su trabajo como comandante de Overtown.
“El desempeño por sí solo no es una indicación de liderazgo”, dijo Morales sobre su decisión de degradar a Lanier.
Los miembros de la junta: Troy Sutton, presidente, y Rodrigo Jiménez, examinador jefe; así como los miembros de la junta Rafael Cabrera, Ulises García y Travis Lindsey, hicieron preguntas a Morales y a otros testigos durante la vista. Un abogado del departamento de policía pudo interrogar a los testigos.
Lanier también testificó y dijo que Morales entregó premios a su personal de apoyo, lo que vio como una señal de que su liderazgo como Comandante de Overtown fue exitoso. El ex jefe Art Acevedo, predecesor de Morales, lo nombró.
“Estábamos haciendo un buen trabajo”, dijo Lanier, añadiendo que se había ganado el ascenso.
Lanier dijo que los casos de asuntos internos estaban siendo “encubiertos” y en base a su “recopilación de información” uno de los casos incluía a un oficial de policía que fue acusado de coacción y mala conducta oficial, que el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida investiga.
“Dimos el soplo porque se trata de un asunto de interés público”, dijo Lanier, añadiendo después: “Descubrí que las cosas no se estaban haciendo correctamente”.
Lanier dijo que Morales empezó a tomar “represalias” contra él por “dar pitazos” sobre los problemas. Morales dijo que tenía que tener una “Reunión Ven a Jesús” y Lanier dijo que empezó a “alejarse” y “aislarse” después de la reunión de personal porque no sabía quién tenía “mala voluntad” hacia él.
Lanier dijo que Morales lo degradó a teniente el 21 de octubre. Dijo que recibió un informe de acción disciplinaria el 6 de julio y más tarde una suspensión de 240 horas esta semana. Lanier dijo que un memorándum que Morales escribió para explicar su decisión de degradarlo estaba lleno de “declaraciones falsas”.
“No estoy cuestionando el descenso; estoy cuestionando la falta de veracidad”, dijo Lanier, añadiendo: “No creo que debiera haber sido disciplinado en absoluto”.
Durante el testimonio de la teniente Weslyne Lewis Francois, Cabrera preguntó si el supuesto comportamiento bajo Morales era una irregularidad en el departamento.
Cabrera: “¿Esto es algo que ha visto antes en otras administraciones o es una situación aislada?”.
Francois: “Definitivamente no es una situación aislada. Y como referí antes, ha sucedido antes”.
MÁS CRÍTICAS
La comparecencia se produce casi una semana después de que la sargento Marilin García, veterana de 33 años, arremetiera contra sus superiores durante su mensaje radiofónico de jubilación. Acevedo y Morales también fueron objeto del mensaje radiofónico de García.
“Pensé que Acevedo era malo, pero al menos una cosa es segura, sabía de dónde venía. A El Primero, tienes una actitud desagradable, así que hazte un favor, y toma algunas clases de habilidades interpersonales para que sepas cómo tratar bien a la gente. Y por último, a mi supervisor inmediato, el Mayor Garrido, eres un mentiroso, una víbora en la hierba, un cáncer para este departamento. Lo más duro de ser mujer en este departamento era estar rodeada de muchos hombres sabiendo que yo era más hombre que tú”.
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