CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – Un hombre del Sur de la Florida pensó que había ganado el premio gordo, ganando miles de dólares en un raspadito de la Lotería de Florida.
Pero cuando fue a la oficina de lotería para cobrar, le dijeron que el estado se quedaba con sus ganancias y que debía dinero.
Ese hombre, Joe Cheung, ganó $10,000 en su boleto de lotería.
“Tuve que tomar mi teléfono y escanearlo para asegurarme de que era real”, dijo.
Un mensaje del boleto escaneado confirmó las ganancias. Lo felicitó y lo dirigió a la oficina de lotería para reclamar su dinero.
Cheung fue inmediatamente a la oficina de lotería en Miami Lakes y entregó su boleto ganador, pero se fue decepcionado.
Al mecánico desempleado se le entregó un pedazo de papel que afirmaba que le debía dinero al estado, específicamente al Departamento de Oportunidades Económicas para la compensación por desempleo.
Cheung recibió asistencia por desempleo durante la pandemia de COVID-19 y, aunque no fue culpa suya, el estado le dijo que estaba sobrepagado y que tenía un saldo de deuda de $7,800.
Pero, como muchos, había solicitado y se le concedió el perdón y los pagos excesivos fueron extentos, y tenía pruebas.
Desde diciembre hasta principios de febrero, Cheung ha estado tratando de llamar por teléfono al Departamento de Oportunidades Económicas para arreglar el asunto.
“Llamé, dejé seis mensajes de voz, sin respuesta, y luego lo siguiente que llamo de nuevo, esperas durante cuatro horas y luego se corta la línea”, dijo.
Esas ganancias de la lotería significarían mucho para Cheung, quien dijo que usaría el dinero para hacer pagos de hipotecas y automóviles.
Cheung no está solo. Las estaciones de televisión de todo el estado han destacado la misma historia con el mismo escenario. Los ganadores de la lotería son marcados en la oficina de lotería y luego no pueden comunicarse con el Departamento de Oportunidades Económicas.
Según la Lotería de Florida, de enero de 2022 a enero de 2023, 9,804 ganadores de lotería en todo el estado recibieron una carta alegando que deben dinero, y la mayoría de ellos se deben al Departamento de Oportunidades Económicas.
“No puedes conseguir a nadie por telefono”, dijo Cheung.
Local 10 News contactó al Departamento de Oportunidades Económicas con la información de Cheung y días después, recibió una llamada telefónica.
“Dijeron que había un error y dijeron que tomaría de cuatro a seis semanas recuperar el cheque”, dijo. “Ella dijo que fue un error”.
Las ganancias de Cheung ahora están en camino.
El Departamento de Oportunidades Económicas dice que existen procedimientos de pago excesivo como este para mitigar el fraude y dicen que las medidas de prevención han evitado más de $23.2 mil millones en fraude.
En cuanto a Cheung, está agradecido después de casi renunciar a sus ganancias.
“Sin ustedes, no puedo recuperar el dinero”, dijo. “Realmente aprecio al Canal 10 por ayudarme”.
El Departamento de Oportunidades Económicas emitió una declaración a Local 10 News que decía, en parte:
“Los procedimientos de sobrepago de Asistencia de Reempleo del DEO están en su lugar para mitigar el fraude. En general, las medidas de prevención de fraude del DEO han evitado más de $23.2 mil millones en fraude. Un sobrepago ocurre cuando un reclamante recibe beneficios que no era elegible para recibir como resultado de una variedad de factores. Para ser claros, nos damos cuenta de que solo porque se marque un sobrepago en una cuenta, no significa que se haya producido un sobrepago. De hecho, muchos pagos excesivos ocurren cuando el reclamante no ha completado una exención de sobrepago. Esto puede resolverse completando el Formulario de solicitud de exención de sobrepago en sus cuentas de asistencia de reempleo. Se alienta a sus televidentes y lectores que tienen un sobrepago en sus cuentas de Asistencia de Reempleo a obtener más información sobre cómo resolver un sobrepago de Asistencia de Reempleo en www.FloridaJobs.org/Overpayments.