Gran parte de la histórica iglesia de Overtown podría venderse en ejecución hipotecaria; feligreses culpan al ex-pastor

MIAMI, Fla. – Gran parte de la propiedad de una prominente e histórica iglesia en el barrio Overtown de Miami está a punto de ser vendida en ejecución hipotecaria y los feligreses culpan a su ex-pastor.

La iglesia de San Juan Bautista, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, se eleva sobre la Tercera Avenida del Noroeste.

Los antiguos miembros de la junta directiva dieron permiso al ex-pastor de la iglesia, James D. Adams, para suscribir una arriesgada hipoteca globo. Ese globo está a punto de estallar.

Ahora los nuevos miembros de la junta tienen que lidiar con las consecuencias de un préstamo de dos años y 1.6 millones de dólares del que no estaban al corriente.

“Con la separación del pastor, del pastor anterior, sólo ha habido un constante descubrimiento de nuevas obligaciones, nuevas deudas, nuevas amenazas para la iglesia”, dijo la abogada de la iglesia Marva Wiley. “Nuestro objetivo es intentar mantener las puertas abiertas”.

Adams ya no se encuentra en ninguna parte.

No aparece en la lista de direcciones que hemos visitado, ni tampoco en su ático millonario de Miami, aparentemente comprado con dinero de la iglesia y posteriormente vendido. Además, no se le localiza en la dirección asociada a su acusación de agresión con agravantes en enero.

Cabe señalar que el cargo fue retirado cuando el vecino, al que apuntó con un arma, se negó a cooperar.

Además, la propiedad de la iglesia que utilizó como garantía para una hipoteca no incluye el edificio histórico original, sino que abarca sus instalaciones críticas circundantes.

“La forma en que está configurada la propiedad, incluso nuestro ascensor y el acceso para minusválidos para entrar en el edificio están en una parte que está en esa hipoteca”, dijo Cecily Robinson Duffie, miembro de la junta de la iglesia.

La venta por ejecución hipotecaria está prevista para el 20 de junio. Los miembros de la junta se están esforzando por trabajar con un nuevo prestamista, pero no creen que puedan conseguirlo a tiempo.

La iglesia, un hito histórico

St. John’s tiene una larga historia en el barrio de Overtown. Se construyó en 1944, según la ciudad de Miami.

“Aunque la zona de Miami es célebre por su arquitectura Art Déco, la iglesia baptista St. John’s es uno de los únicos edificios religiosos de estilo Art Déco del condado de Miami-Dade y un raro ejemplo de este estilo en Overtown, el centro de la histórica comunidad afroamericana de Miami”, reza una descripción de la iglesia en la página web de conservación histórica de la ciudad. “El edificio también es importante por su asociación con McKissack y McKissack, uno de los primeros grandes estudios de arquitectura negros de Estados Unidos”.

Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992.


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Glenna Milberg joined Local 10 News in September 1999 to report on South Florida's top stories and community issues. She also serves as co-host on Local 10's public affairs broadcast, "This Week in South Florida."

Chris Gothner joined the Local 10 News team in 2022 as a Digital Journalist.