MIAMI GARDENS, Fla. — Argentina y Cabo Verde se enfrentarán este viernes en un partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, mientras los aficionados ya se reúnen en el sur de Florida con la esperanza de ver de cerca a una de las mayores estrellas del fútbol.
El partido se disputará en el Miami Stadium, también conocido como Hard Rock Stadium, en Miami Gardens, donde la vigente campeona Argentina enfrentará a Cabo Verde, el pequeño archipiélago africano que disputa por primera vez una fase eliminatoria del Mundial.
El jueves por la tarde, un pequeño grupo de fieles seguidores argentinos se reunió afuera del hotel del equipo antes de que los jugadores salieran rumbo al entrenamiento.
“Quiero ver a Messi. No puedo esperar para ver a Messi”, dijo Katya Major, aficionada de Argentina.
La policía estableció un perímetro para mantener a los aficionados a distancia mientras esperaban la salida del equipo. Major dijo que esperaba que los jugadores saludaran al público.
“Espero que saluden a todos y quizá nos dejen tomar algunas fotos”, agregó.
Como muchos de los presentes, Major esperaba especialmente ver a Lionel Messi, quien ha anotado seis goles para ayudar a Argentina a avanzar con paso firme a la fase eliminatoria.
“Parece que ya no tiene nada que demostrar, así que esta vez está disfrutando jugar”, dijo Major. “No tiene presión”.
El aficionado argentino Bruno Martínez dijo que los actuales campeones del mundo llegan al partido con confianza, aunque entiende los desafíos del torneo.
“Sabemos que tenemos un equipo fuerte, pero hay demasiados equipos fuertes en el Mundial”, afirmó.
Martínez dijo que ver a los jugadores en persona era casi tan significativo como asistir al partido.
“Si quieres vencer a Argentina, tienes que luchar mucho”, agregó.
Jefferey Wan, superfan de Messi, dijo a Gabrielle Arzola, de Local 10, que viajó desde China para ver a su ídolo.
“Messi es mi ídolo, mi leyenda”, dijo. “He seguido a Messi desde 2010”.
Mientras tanto, Cabo Verde, que celebró su clasificación al Mundial, ahora tiene la oportunidad de hacer historia.
Una victoria el viernes lo convertiría en uno de los pocos equipos africanos en alcanzar los octavos de final del torneo y en la nación más pequeña en lograrlo. También sería una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial, al eliminar a los campeones defensores.
El inicio del partido en Miami Gardens está programado para las 6:00 p.m.
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