MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Un miembro de la tripulación de la aerolínea colombiana Avianca enfrenta un cargo federal en el sur de Florida después de que las autoridades dijeron que fue arrestado por contrabando de oro tras llegar al Aeropuerto Internacional de Miami.
Según una denuncia penal federal obtenida por Local 10 News el lunes, Jhon Alexander Herrera Giraldo llegó el miércoles en el vuelo AV06 de Avianca procedente de Bogotá y dijo que no tenía nada que declarar a los agentes de aduanas.
Sin embargo, la denuncia indica que los agentes que realizaban una inspección corporal notaron que el hombre de 40 años, quien lleva casi dos décadas trabajando para la aerolínea, llevaba una cadena de color plateado alrededor del cuello y le preguntaron sobre ella.
Las autoridades dijeron que Herrera Giraldo inicialmente afirmó que la cadena era de platino, pero luego “declaró que era de oro, aunque afirmó que la tenía desde hacía años”.
Dijeron que “posteriormente admitió que la cadena no era suya” y señaló que “un individuo llamado ‘Leandro’ le había dado la cadena en Colombia y le había indicado que se la entregara a un individuo llamado ‘Lalo’ al día siguiente”, agregando que “la cadena ya había sido pintada de color plateado cuando ‘Leandro’ se la entregó y que creía que la cadena había sido pintada para ocultar el hecho de que era de oro”.
Las autoridades dijeron que Herrera Giraldo admitió que inicialmente mintió sobre la cadena porque estaba “asustado” y dijo que “recibía aproximadamente entre $200 y $300 USD por cada viaje en el que llevaba una cadena” a Estados Unidos, y que realizó tres viajes de este tipo durante los últimos cuatro meses.
Según la denuncia, la cadena pesaba alrededor de 240 gramos y estaba “hecha de oro de alta pureza, consistente con mercancía destinada a la venta u otro uso comercial”.
Aunque la denuncia no indica de dónde sospechan las autoridades que provenía el oro, según Business Insider, la minería ilegal de oro es ahora la “industria ilícita más rentable” de Colombia y Estados Unidos es el principal destino del oro de contrabando procedente de ese país.
En cuanto a Herrera Giraldo, agentes lo arrestaron por un cargo de contrabando de mercancías hacia Estados Unidos, que puede conllevar una sentencia de 20 años de prisión.
Su expediente en el tribunal federal no indicaba ninguna audiencia próxima y permanecía detenido en el Centro Federal de Detención en el centro de Miami hasta la mañana del lunes.
Local 10 News contactó a Avianca la mañana del lunes para solicitar comentarios sobre el arresto de Herrera Giraldo.
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