MIAMI. — El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, emitió un comunicado el jueves por la mañana en respuesta al accidente de helicóptero ocurrido el miércoles en el norte de Kenia, en el que murieron siete personas, entre ellas un grupo de amigos del sur de Florida.

Según la Autoridad de Aviación Civil de Kenia y Lady Lori , la empresa operadora del helicóptero, el piloto de un helicóptero monomotor transportaba a un grupo de seis turistas desde la Reserva de Suyian hasta el Monte Ololokwe cuando se estrellaron en el condado de Samburu .

Las siete víctimas fueron José Suárez, Roger Duarte, Adam Hlavaty, Henry Parra, Michele Sensi-Contugi, Stephany Hollihan y Josh Outram. Dos de ellas eran parejas casadas: Hlavaty, de 42 años, y Parra, de 55, y Sensi-Contugi , de 44, y Hollihan , de 42.

“Para ellos, nada era más importante que sus hijos”, escribió Noboa en un comunicado en español sobre Sensi-Contugi y Hollihan en X. “Sabemos cuánto los amaban y todo lo que soñaban para ellos, y mientras estemos aquí, nunca estarán solos. Los cuidaremos y estaremos a su lado, tal como sabemos que ellos lo habrían hecho con los nuestros”.

Las autoridades ecuatorianas identificaron a Sensi-Contugi como la directora del CIES, el centro de inteligencia estratégica del país. En un comunicado , un portavoz de la Cumbre Latinoamericana de la Moda describió a Hollihan, diseñadora de moda, como “una verdadera visionaria y una fuerza extraordinaria”.

Según Harpers Bazaar, Hollihan, fundadora de Sensi Studio , era originaria de Guayaquil, ciudad portuaria de Ecuador, y le apasionaba promover el trabajo de los artesanos ecuatorianos con “paja toquilla” en Estados Unidos y Europa.

Suárez , quien creció en Coral Gables, era presidente y gerente general de las estaciones propiedad de Telemundo en Orlando, Tampa y Fort Myers. Tenía 55 años.

Hlavaty era ejecutivo del sector inmobiliario. Fue vicepresidente de desarrollo de Benihana y miembro del consejo de administración del Museo de Arte de Coral Gables. Parra , ejecutivo de software, cofundó Trax USA , una empresa con sede en Coral Gables.

Duarte era un empresario del condado de Miami-Dade, fundador de Hospitality Capital Partners , propietario de George Stone Crabs, restaurante que él mismo había fundado en Key Biscayne , y cofundador de My Ceviche, Zuuk Mediterranean Kitchen y El Tropico Cuban Kitchen. Tenía 42 años.

A Duarte le sobreviven sus dos hijos, Roger y George, y su esposa, Nicole Valls, cuya familia fundó los restaurantes La Carreta y Versailles, el emblemático restaurante cubano en la Pequeña Habana de Miami.

El portavoz de la familia de Duarte identificó a Suárez y a las dos parejas como “queridos amigos” y a Outram como el piloto. La Reserva de Loisaba en Kenia emitió un comunicado el miércoles describiendo al grupo como “invitados” de &Beyond , una agencia de viajes.

El jueves, la Loisaba Conservancy publicó un comunicado en Instagram recordando a Outram, quien había trabajado para la organización desde 2020 hasta 2023, era residente de la zona y formaba parte de su comunidad.

«Apoyó los rescates de elefantes, la vigilancia aérea para nuestros equipos de seguridad y la respuesta a incidentes en tierra, y colaboró ​​en la creación del Santuario de Rinocerontes de Loisaba, incluyendo la construcción de la valla», escribió un portavoz. «Josh, keniano de cuarta generación, llevaba más de quince años volando en los sectores de conservación y aviación comercial del país. Su experiencia era evidente para todos los que volaban con él: tanto colegas como clientes lo conocían por su habilidad, profesionalismo y serenidad incluso en las condiciones de vuelo más exigentes».

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Carson Merlo, editor de noticias de Local 10 News, contribuyó a este reportaje.

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