DAVIE, Fla. — Este noviembre, los votantes del condado Broward decidirán si pagan un impuesto sobre las ventas más alto, un aumento de un cuarto de punto porcentual, para continuar ofreciendo exámenes de salud gratuitos que, según sus partidarios, han salvado vidas al detectar problemas a tiempo.
El condado aprobó $10 millones USD para el programa hace tres años. Ahora, el dinero se está agotando y, si los votantes no aprueban un aumento de impuestos propuesto, el alcalde del condado, Mark Bogen, dice que el programa podría no sobrevivir.
“En lugar de esperar hasta que esté en etapa 4 o esperar hasta que tengas un ataque cardíaco, ahora tenemos una manera de intentar detectarlo antes de que realmente pueda matarte”, dijo Bogen.
Bogen perdió a su madre por un ataque cardíaco.
Se enteró de una prueba que consiste esencialmente en una tomografía computarizada del corazón realizada en una máquina. Dijo que el condado es el primero en todo el país en ofrecer la prueba de forma gratuita, incluso si los pacientes no presentan síntomas.
Se recomienda para personas mayores de 45 años con condiciones como colesterol alto, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Bogen dice que el condado ha realizado pruebas a 7,000 personas. Más de la mitad, 4,000, terminaron necesitando atención médica.
El programa es administrado por Cleveland Clinic Weston Hospital.
Alex Espinosa, director de operaciones del hospital, dijo que muchos pacientes que necesitaron atención eran “asintomáticos, no tenían idea de que tenían una enfermedad cardíaca y estaban relativamente saludables”.
Espinosa recuerda haber sufrido un ataque cardíaco en el estacionamiento del hospital, a pesar de que otras pruebas cardíacas no habían mostrado ningún problema.
“Venía a trabajar y colapsé”, dijo.
Él cree que si se hubiera realizado esta prueba, podría haber prevenido su ataque cardíaco.
“Podría haberlo detectado y haber dicho: “Sé proactivo en lugar de reactivo””, dijo Espinosa.
Si se aprueba, el impuesto sobre las ventas, actualmente de 7%, aumentaría un cuarto de punto porcentual a 7.25% durante los próximos cinco años.
“No se aplica a tus alimentos, no se aplica a tus medicamentos, no se aplica a tu seguro, no se aplica a tus facturas de agua, hay tantas cosas a las que no se aplica en la vida cotidiana de las personas”, dijo Bogen.
Aun así, algunos médicos no creen que la prueba sea necesaria. Una revisión de un auditor del condado encontró que realizar pruebas a personas sin síntomas “no es universalmente aceptado en la comunidad médica”.
La revisión también encontró que la prueba rara vez se utiliza a menos que el paciente tenga un mayor riesgo.
Espinosa, sin embargo, cree que las cosas están cambiando.
“Creo que viene. Creo que estamos llegando a ese punto”, dijo. “Creo que darle visibilidad y comprender los efectos que tiene en la población para prevenir enfermedades cardíacas es muy importante”.
El programa también cubre pruebas de cáncer y atención médica primaria y preventiva para algunas personas.
Los votantes acudirán a las urnas el 3 de noviembre.
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