HIALEAH, Fla. — Un hombre de Hialeah de 67 años fue arrestado el miércoles, acusado de robar aproximadamente $86,000 USD de los fondos de jubilación y los ahorros de toda la vida de sus padres ancianos, según una orden de arresto.
Los registros de la cárcel muestran que Rafael Evelio Barcelo enfrenta cargos por delitos graves derivados de dos retiros de la cuenta de Bank of America de sus padres en enero y febrero de 2025.
La policía de Hialeah dijo que las víctimas, un hombre de 90 años y su esposa de 86 años, emigraron a Florida desde Cuba en la década de 1970 y han vivido en su casa de Hialeah desde 1972.
Dijeron que Barcelo, hijo de la pareja, vivía a pocas cuadras y había asumido la responsabilidad de ayudar a administrar sus finanzas, incluyendo emitir cheques para gastos del hogar.
Los investigadores alegan que Barcelo utilizó esa posición de confianza para tomar dinero de la pareja sin su conocimiento ni consentimiento.
La orden señala que el 17 de enero de 2025 se emitió un cheque de $34,000 USD de la cuenta corriente de la pareja a nombre de “Shophar LLC”.
El cheque tenía escrita la palabra “regalo” en la línea de concepto y llevaba la firma de Barcelo, según la orden. La policía dijo que el cheque fue depositado en una cuenta comercial perteneciente únicamente al hijo de Barcelo.
Cuando los investigadores mostraron el cheque a la pareja, ambos negaron haberlo emitido o autorizado, según la orden. La pareja también dijo que no conocía a Shophar LLC y que nunca había autorizado la transacción.
Un segundo retiro ocurrió el 14 de febrero de 2025, cuando se emitió un cheque de caja de Bank of America por $52,000 USD de la cuenta de la pareja, señala la orden. Un video de vigilancia de una sucursal de Bank of America en Hialeah presuntamente mostró a Barcelo realizando la transacción en la ventanilla del cajero, según la policía.
Los registros bancarios obtenidos por los investigadores mostraron que Barcelo abrió una cuenta de Wells Fargo ese mismo día y depositó el cheque de caja de $52,000 USD en esa cuenta recién abierta mediante una aplicación móvil, señala la orden. El dinero permaneció en la cuenta, dijeron los investigadores.
Las dos transacciones sumaron $86,000 USD.
La investigación comenzó en medio de una disputa familiar sobre el cuidado de la pareja de ancianos, según la orden.
La policía dijo que la hija y el yerno de la pareja se habían involucrado cada vez más en el cuidado de sus padres después de que el hombre sufriera una grave caída en su casa en diciembre de 2024.
Dijeron que la hija había sido designada previamente como representante legal de la pareja para decisiones médicas, y la orden señala que posteriormente la pareja otorgó poderes financieros nombrándola como su representante.
La orden describe un aumento de las tensiones entre los hermanos por el cuidado y las finanzas de la pareja.
En diciembre de 2024, Barcelo se comunicó con Leon Medical Center para colocar a su padre en un centro de rehabilitación e indicó que quería mantener a su madre en su propia residencia, según la orden. La policía dijo que también presuntamente le dijo a la familia que planeaba transferir los bienes de la pareja a un fideicomiso para pagar por su cuidado y solicitar Medicaid.
La pareja se opuso después de enterarse de esos planes, señala la orden.
En enero, Barcelo contrató a una cuidadora para ayudar a sus padres. La cuidadora dijo a los investigadores que Barcelo era responsable de parte del cuidado diario de la pareja y que presenció discusiones entre él, su hermana y su cuñado por el cuidado de la pareja, según la orden.
En una reunión familiar el 17 de enero, la disputa se tornó confrontativa.
La orden señala que Barcelo llamó a su cuñado “controlador” y les dijo a su hermana y a su cuñado que se mantuvieran alejados porque él estaba tomando el control de las decisiones médicas y financieras de sus padres.
La relación se deterioró aún más el mes siguiente.
El 17 de febrero, Barcelo y sus hijos se reunieron con la pareja y otros familiares. Según la orden, uno de los hijos de Barcelo acusó a la hija y al yerno de robar $50,000 USD a la pareja de ancianos. Barcelo entonces dijo que ya no participaría en el cuidado de sus padres.
Dos días después, la pareja fue con su hija y su yerno a Bank of America para revisar sus cuentas.
Fue entonces cuando se enteraron de que se habían retirado $86,000 USD, según la orden.
Los investigadores dijeron que revisaron registros bancarios que mostraban que la cuenta de la pareja se financiaba principalmente con depósitos de jubilación y del Seguro Social. Los investigadores no encontraron evidencia de que Barcelo hubiera depositado su propio dinero en la cuenta, señala la orden.
La orden también cita registros médicos y entrevistas con los médicos de la pareja como evidencia de que la víctima de 90 años tenía un “deterioro cognitivo” significativo alrededor del momento de las transacciones en disputa.
Un médico de atención primaria dijo a los investigadores que la condición del hombre se había deteriorado significativamente para enero de 2025 y que no podía tomar decisiones médicas de manera independiente, según la orden.
Un proveedor de neurología dijo que el hombre había experimentado un deterioro cognitivo progresivo y que no podía tomar decisiones médicas ni financieras, señala la orden.
La policía dijo que la investigación concluyó que Barcelo “utilizó su posición de confianza como hijo y cuidador de las víctimas para explotarlas”, según la orden.
Los investigadores alegan que los retiros privaron a la pareja del dinero necesario para gastos, incluyendo servicios públicos, impuestos sobre la propiedad, alimentos y otras obligaciones.
Los registros muestran que Barcelo enfrenta cargos que incluyen explotación de una persona anciana o discapacitada por más de $50,000 USD, hurto mayor a una persona mayor de 65 años por más de $50,000 USD y esquema organizado para defraudar por $50,000 USD o más.
Hasta la mañana del jueves, permanecía detenido con una fianza de $22,500 USD en el Centro Correccional Turner Guilford Knight.
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