LA HABANA. — Raúl Castro hizo el sábado su primera aparición pública en Cuba desde que surgieron recientes reportes extraoficiales sobre su recuperación tras haber sido hospitalizado.

A sus 95 años, Castro, quien fue presidente de Cuba durante aproximadamente una década y ministro de Defensa durante cerca de cinco décadas, todavía conserva el rango militar cubano de “General de Ejército” y ocupa de manera simbólica un escaño como diputado en la Asamblea Nacional.

Un reporte de la televisión estatal difundido el sábado por la noche mostró a Castro durante la conmemoración del 65 aniversario de la Dirección de Seguridad Personal del Ministerio del Interior de Cuba. Castro apareció junto al presidente cubano Miguel Díaz-Canel y su nieto Raúl Rodríguez Castro.

El estado de Castro era estable el jueves después de una hospitalización, según fuentes que estaban en comunicación con Andy Gomez, analista de Local 10 News y ex director del Instituto de Estudios Cubanos de la Universidad de Miami.

Funcionarios cubanos permanecieron en silencio sobre el tema después de que Diario Las Américas, periódico en español con sede en Miami, informara el martes que Castro, quien se retiró formalmente en abril de 2021, había sufrido un derrame cerebral.

La última aparición pública de Castro antes de ese reporte había sido el 6 de junio, durante una ceremonia para conmemorar el 62 aniversario del Ministerio del Interior de Cuba. No asistió al acto oficial para conmemorar el histórico asalto del 26 de julio de 1953.

Antes del comunismo

Castro nació el 3 de junio de 1931 en el poblado de Birán, en la provincia cubana de Holguín. Su padre, Ángel Castro, nació en España, y su madre, Lina Ruz González, nació en Cuba.

Castro era el menor de siete hermanos: dos varones, Fidel y Ramón, y cuatro mujeres, Ángela, Juana, Emma y Agustina. Estudió en colegios católicos jesuitas, el Colegio Dolores, en Santiago de Cuba, y el Colegio de Belén, en La Habana.

Castro asistió a la Universidad de La Habana. Fue miembro de la Juventud Socialista, una organización del Partido Socialista Popular, y participó en la campaña guerrillera en la Sierra Maestra.

Guerrillero

Castro fue arrestado después del ataque guerrillero al cuartel militar Moncada el 26 de julio de 1953 y condenado a 13 años de prisión, aunque solo cumplió 22 meses.

Castro recibió una amnistía del entonces presidente cubano Fulgencio Batista y fue liberado de la prisión Presidio Modelo el 15 de mayo de 1955, en la Isla de Pinos.

Castro se exilió en México. En 1956, en Ciudad de México, conoció a Ernesto “Che” Guevara, quien se había graduado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires en 1953.

Castro, su hermano Fidel y Guevara viajaban a bordo del yate Granma, que desembarcó con decenas de guerrilleros el 2 de diciembre de 1956 en Playas Las Coloradas, en el este de Cuba.

Castro se unió a su hermano, Guevara y otros guerrilleros en las montañas de la Sierra Maestra. El grupo derrocó a Batista, quien huyó de Cuba el 1 de enero de 1959.

Castro se casó con Vilma Lucila Espín Guillois, también combatiente guerrillera y nacida en Santiago de Cuba, el 26 de enero de 1959. La pareja tuvo cuatro hijos: tres hijas, Déborah, nacida en 1960; Mariela, en 1962; y Nilsa; y un hijo, Alejandro, nacido en 1965.

Ascenso al poder

Mientras su hermano consolidaba su poder, Castro fue nombrado ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba en 1959.

En 1996, Castro ordenó el derribo de aeronaves civiles cuyos pilotos y tripulantes pertenecían a Hermanos al Rescate. La Fuerza Aérea cubana atacó y mató a Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.

Castro se convirtió en jefe de Estado provisional de Cuba el 31 de julio de 2006. Su esposa, Espín Guillois, murió el 18 de junio de 2007.

Castro también se desempeñó como presidente interino del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros de Cuba entre 2006 y 2008. La Asamblea Nacional lo eligió presidente el 24 de febrero de 2008.

En 2011, Castro fue elegido primer secretario del Partido Comunista. En 2013, la Asamblea Nacional lo eligió para un segundo mandato de cinco años.

En 2014, Castro anunció el inicio del proceso para normalizar las relaciones con Estados Unidos y negoció con Rusia la cancelación del 90% de una deuda que se remontaba a la época de la Unión Soviética.

Castro recibió en La Habana al entonces presidente estadounidense Barack Obama y a la entonces primera dama Michelle Obama el 20 de marzo de 2016.

Fidel Castro murió el 25 de noviembre de 2016, a los 90 años.

Castro se desempeñó como presidente hasta el 19 de abril de 2018, cuando Díaz-Canel Bermúdez, su sucesor elegido, lo reemplazó.

En 2021, Castro dejó el liderazgo del Partido Comunista y Díaz-Canel Bermúdez también lo sustituyó en ese cargo.

Aunque ha seguido ejerciendo influencia tras bastidores, Castro ha continuado realizando apariciones públicas vestido con su uniforme militar.

El 23 de abril, un gran jurado federal de Estados Unidos en Miami acusó formalmente a Raúl Castro por su papel en los ataques militares cubanos de 1996 contra dos avionetas Cessna desarmadas en las que viajaban cuatro integrantes de Hermanos al Rescate.

El 20 de mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo públicos los cargos: conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de asesinato y dos cargos por destrucción de una aeronave.

Castro no hizo ni difundió ninguna declaración sobre los cargos.

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