MIAMI GARDENS, Fla. — Los Miami Hurricanes no tuvieron mayores problemas para llegar a la zona de anotación el jueves por la noche.

Incluso les resultó más fácil encontrar espacio para correr.

Pero tras acumular un récord escolar de 856 yardas en una aplastante victoria por 77-7 sobre Florida A&M en el Hard Rock Stadium, los Hurricanes dejaron claro que no estaban interesados ​​en considerar esa paliza como el resultado final.

“No estamos satisfechos”, dijo Matthew McCoy, tackle derecho de los Hurricanes. “Nos exigimos un nivel más alto”.

Ese nivel ha dado como resultado dos victorias aplastantes al comienzo de la temporada.

Los Hurricanes, tras su victoria por 45-6 en Stanford, protagonizaron una explosión ofensiva contra los Rattlers, mejorando su récord a 2-0 y demostrando la profundidad y versatilidad que el entrenador Mario Cristobal ha enfatizado durante toda la pretemporada.

“Eficiente, realmente muy eficiente”, dijo Cristóbal.

Miami rara vez se vio obligada a afrontar situaciones difíciles.

Cristobal afirmó que los Rattlers no tuvieron muchas oportunidades de poner a Miami en situaciones de tercer down, mientras que los Hurricanes crearon constantemente jugadas explosivas por aire y por tierra.

El resultado fue una noche histórica.

El mariscal de campo Darian Mensah completó 14 de 15 pases para 252 yardas y tres touchdowns en la primera mitad antes de ser sustituido por los suplentes. El jugador transferido de Duke acumula ya ocho touchdowns con solo cuatro pases incompletos en dos partidos.

“Queríamos jugar bien”, dijo Mensah. “Para eso vine aquí, y lo estoy haciendo”.

Mensah abrió el marcador con un pase a Josh Moore para un touchdown de 55 yardas en la segunda posesión de Miami. Mark Fletcher Jr. sumó dos touchdowns terrestres en el primer cuarto, incluyendo una carrera de 46 yardas que lo catapultó aún más alto en la lista histórica de corredores de Miami.

Los Hurricanes ganaban 21-0 después del primer cuarto y nunca bajaron el ritmo.

Malachi Toney continuó con su excelente inicio de temporada, realizando una recepción disputada de 52 yardas antes de atrapar un pase de touchdown de 19 yardas de Mensah. Cuando le preguntaron sobre otro pase largo que se quedó corto, Mensah le dio crédito a Toney por haberlo hecho quedar bien.

“Me salvó en ese momento, pero bueno, eso es lo que suele hacer”, dijo Mensah. “Es un jugador increíble”.

La profundidad de la plantilla de Miami se hizo cada vez más evidente a medida que avanzaba la noche.

Girard Pringle Jr. contribuyó como corredor y receptor antes de anotar, mientras que el corredor novato Javian Mallory destacó con 142 yardas y dos touchdowns en 10 acarreos. Estos dos touchdowns fueron los primeros de la carrera universitaria de Mallory.

“Estaba muy contenta”, dijo Mallory. “Sabía que iba a tener esta oportunidad antes de este partido. Tenía que aprovecharla al máximo. Y eso fue lo que hice”.

Mallory afirmó que tener esta oportunidad tan pronto en su carrera tiene un significado especial debido a la confianza que los entrenadores de Miami han depositado en él.

“Cuando me comprometí, dije que eso era lo que iba a hacer, y tengo que cumplir mi palabra”, dijo Mallory. “Llegué aquí, me puse a trabajar duro, y eso es todo lo que hacemos aquí en Miami”.

Los Hurricanes llegaron al descanso con una ventaja de 49-0 antes de que Cristobal cediera el juego a sus jugadores más jóvenes.

El mariscal de campo suplente Luke Nickel continuó con la ofensiva, lanzando tres pases de touchdown y completando sus ocho intentos para 144 yardas. Dereon Coleman también tuvo participación como mariscal de campo.

Los goles permitieron que los jugadores más jóvenes de Miami se lucieran, algo que McCoy calificó como una de las partes más agradables de la noche.

Se describió a sí mismo como un “tío orgulloso” que observa a los novatos y otros jugadores más jóvenes realizar jugadas, y agregó que las expectativas de Miami no cambian en función de la experiencia de un jugador.

Para Cristóbal, esa mentalidad quedó patente cuando el cuerpo técnico consideró la posibilidad de dejar a un titular en el campo el tiempo suficiente para que alcanzara un hito estadístico individual.

Según Cristobal, a Malachi Toney le dijeron que necesitaba unas pocas yardas más para alcanzar las 100 yardas de recepción. En lugar de buscar ese logro personal, Toney quería que sus compañeros de equipo entraran al campo.

“Me dijo: ‘Entrenador, quiero ver jugar a mis compañeros’”, contó Cristóbal. “Quiero verlos mejorar”.

Cristobal afirmó que la capacidad de los Hurricanes para utilizar diferentes combinaciones en defensa también se ha vuelto cada vez más importante, ya que las lesiones han obligado a los jugadores más jóvenes a asumir roles más importantes.

El safety de primer año JJ Dunnigan hizo su debut como titular universitario el jueves y fue uno de los backs defensivos que dieron un paso al frente mientras Miami continuaba impidiendo que los oponentes llegaran a la zona de anotación.

“Significa mucho porque ese es nuestro estándar”, dijo Dunnigan. “Queremos regirnos por eso: mantener a la gente fuera de la zona de anotación, proteger a la afición de los Cane”.

Cristobal señaló el trabajo que Dunnigan había realizado desde su llegada a Miami como una de las razones por las que el estudiante de primer año estaba preparado para la oportunidad.

“Es tan sencillo como que se ganen la oportunidad de jugar”, dijo Cristóbal.

La defensa secundaria ya ha tenido que lidiar con varias lesiones. Se espera que el cornerback titular Xavier Lucas, quien se lesionó en el primer partido de la temporada contra Stanford, esté de baja “aproximadamente un mes”, dijo Cristobal.

“Ojalá sea así”, dijo Cristóbal. “Y lo recuperaremos”.

La ausencia de Lucas se suma a una creciente lista de lesionados en la defensa secundaria de Miami, ya que OJ Frederique Jr. y Ja’Boree Antoine también estarán de baja por un largo periodo.

Miami realizó ajustes dándole a Bryce Fitzgerald más responsabilidad como esquinero exterior, colocando a Dunnigan como safety titular junto a Zechariah Poyser y manteniendo a Omar Thornton como nickelback.

Cristóbal afirmó que la versatilidad que Miami ha desarrollado en la secundaria le brinda a los Hurricanes múltiples opciones.

“Tenemos un par de combinaciones diferentes que nos convencen plenamente”, dijo.

La defensa ha sido tan dominante como la ofensiva en los dos primeros partidos. Miami no ha permitido ningún touchdown esta temporada, y Florida A&M solo logró 37 yardas por tierra en 21 intentos el jueves.

Aun así, Cristóbal ya tenía la vista puesta en Wake Forest.

Los Hurricanes tendrán un día extra para prepararse para su próximo rival, pero Cristobal dijo que ese beneficio solo importa si Miami continúa mejorando.

Según explicó, los titulares jugaron entre 28 y 31 jugadas el jueves, lo suficiente para que rindieran a un alto nivel y, al mismo tiempo, permitieran al cuerpo técnico dar oportunidades significativas a los jugadores más jóvenes.

“Cuando llegó el momento de salir del armario, no hubo ninguna resistencia”, dijo Cristóbal.

Esa respuesta pudo haber sido tan importante para Cristóbal como el resultado final.

Miami ha anotado 122 puntos en sus dos primeros partidos y ha superado ampliamente a sus rivales en yardas totales. Los Hurricanes también se han consolidado como uno de los equipos con mayor profundidad de plantilla en este inicio de temporada.

Pero el mensaje que salía del vestuario no era de celebración.

Era una expectativa.

“Cada semana hay que mejorar”, dijo Cristóbal. “Y creo que, en cierto modo, lo conseguimos esta noche”.

Miami llevará su récord invicto a Wake Forest el viernes 18 de septiembre.

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