Hoy marca el final oficial de la temporada de huracanes de 2023, un año activo con más de la mitad de la temporada ocupada por tormentas nombradas - la quinta mayor cobertura en 50 años - pero con sólo un huracán estadounidense y dos tormentas tropicales tocaron tierra.
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En promedio, de uno a dos huracanes y cuatro tormentas nombradas azotan a Estados Unidos anualmente.
En total, se formaron 20 tormentas tropicales o subtropicales - la cuarta más desde 1950 - de las cuales siete se convirtieron en huracanes y tres se fortalecieron en categoría 3 o huracanes más fuertes.
El huracán Lee a principios de septiembre se intensificó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 5, solo el 40º huracán de categoría 5 observado en 172 años de registros y el más al sureste se ha observado un huracán de categoría 5 en el Atlántico.
La temporada de huracanes del Atlántico de 2023 será recordada por la batalla entre un incipiente fenómeno de El Niño en el Pacífico oriental, que normalmente reduce la actividad de las tormentas en el Atlántico, y un calor sin precedentes en las aguas tropicales del Atlántico.
En última instancia, el calor histórico del Atlántico en 2023 contrarrestó la influencia habitual de El Niño, evitando vientos hostiles en los niveles superiores y produciendo más tormentas con nombre que cualquier otro año de El Niño en el registro moderno, según los meteorólogos de la NOAA.
Sorprendentemente, a pesar de la ráfaga de actividad tropical en 2023, el sur de Florida evadió el cono de pronóstico por primera vez desde 2014.
Una persistente caída de la corriente en chorro frente a la costa este de Estados Unidos debilitó el domo de alta presión que a menudo dirige los sistemas de tormentas en desarrollo hacia el oeste hacia Estados Unidos, lo que permitió que la mayoría de las trayectorias de la temporada se recurvaran hacia el este de Estados Unidos o hacia el Atlántico canadiense.
Como resultado, el condado de Washington, Maine, el punto más oriental de los Estados Unidos contiguos que limitan con Canadá, pasó más tiempo en el cono de pronóstico en 2023 que cualquier otro condado de los Estados Unidos.
Sin embargo, Estados Unidos no escapó a todo lo que la Madre Naturaleza provocó en esta temporada de huracanes. El 30 de agosto, el huracán Idalia de categoría 3 azotó el escasamente poblado condado de Taylor en Big Bend de Florida, provocando inundaciones por marejadas ciclónicas de hasta 7 a 12 pies, según el Servicio Meteorológico Nacional. Idalia se convirtió en el tercer huracán en azotar el Estado del Sol en menos de un año y es responsable de al menos 5 muertes, incluidas 4 muertes en Florida, y un estimado de $ 2.5 mil millones en daños.
La primera llegada a Estados Unidos de la temporada de huracanes del Atlántico de 2023 se produjo el 22 de agosto, cuando la tormenta tropical Harold tocó tierra en la Isla del Padre, en el sur de Texas, con vientos de 50 mph, causando daños menores e inundaciones localizadas en el suroeste de Estados Unidos.
Ophelia, que rápidamente se unió en el sureste de los Estados Unidos, fue la tercera y última tormenta nombrada en golpear a los Estados Unidos el 23 de septiembre La tormenta tropical de 70 millas por hora llegó a la costa cerca de Morehead City, Carolina del Norte, lo que trajo ráfagas de viento a la fuerza del huracán y las inundaciones generalizadas en la costa y el interior.
El huracán más impactante de 2023 no fue en el Atlántico, sino en el Pacífico oriental. El huracán Otis se fortaleció rápidamente a 110 mph en las 24 horas previas a tocar tierra frente a la costa del sur de México, golpeando a Acapulco como un huracán de categoría 5 el 25 de octubre.
La tasa de fortalecimiento de Otis fue mal pronosticada por los modelos de huracanes y el Centro Nacional de Huracanes lo caracterizó como un “escenario de pesadilla”. La intensidad catastrófica de Otis al tocar tierra no tenía precedentes en el tramo de costa cerca de Acapulco. Si bien aún se está evaluando el alcance total de las secuelas del huracán, decenas de personas perdieron la vida, según las autoridades locales.
La temporada de huracanes en el Atlántico se reinicia el 1 de junio de 2024, con los primeros pronósticos de huracanes estacionales programados para ser liberados a principios de abril de 2024.