MIAMI — Un hombre que empuñó un arma en el puente de la avenida Brickell de Miami mientras gritaba insultos raciales a los manifestantes en el Día de Martin Luther King Jr. en 2019 aceptó un acuerdo de culpabilidad el martes, declarándose culpable de los cinco cargos en el caso y fue sentenciado a un total de 20 años de libertad condicional.
Mark Bartlett inicialmente afirmó que estaba “defendiéndose firme” durante el incidente.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, no se le permite tener ningún contacto con las víctimas y debe completar 320 horas de servicio comunitario, tomar clases de manejo de la ira y asistir a un entrenamiento de sensibilidad racial.
También se le pedirá que haga una declaración de remordimiento en audiencia pública.
Si viola cualquiera de los términos, podría ser sentenciado a 55 años en una prisión estatal.
El juez del caso dijo el martes que si no fuera por el hecho de que todos, incluidas las víctimas, están de acuerdo con los términos, no aceptaría la declaración de culpabilidad, calificándola de una muy buena declaración.
Un niño levantó un cartel de “Save Liberty Square”, refiriéndose a la comunidad donde un proyecto histórico de vivienda pública para negros abrió por primera vez en 1937. “¡Las vidas negras importan!” Algunos de los adolescentes gritaron desde que el barrio de Liberty City ha permanecido predominantemente negro durante décadas, a pesar de que las leyes de derechos civiles de 1964 y 1968 terminaron con la segregación racial.
Un video de un testigo muestra a Bartlett gritando a un manifestante que sostenía un cartel de “Preserve Affordable Housing”. Bartlett gritó: “¡Póngase delante de mi coche! Usted f***ing pieza de s***,” y “N****** ¡suck!”
A pesar de todas las provocaciones de Bartlett, los videos muestran que el grupo de manifestantes no reaccionó con violencia ni usó armas. Los testigos dijeron que el grupo estaba allí para protestar pacíficamente y fueron Bartlett y su entonces novia, Dana Scalione, quienes los amenazaron.
Cuando los manifestantes bloquearon el puente, Scalione era un pasajero que esperaba en el Range Rover de Bartlett.
Scalione salió de la camioneta. Los videos muestran que caminó frenéticamente, enfrentándose a los jóvenes manifestantes en Brickell Avenue. El video de un testigo muestra a Scalione diciendo: “Vas a terminar en la cárcel”, “Por favor, mueve tu bicicleta”, “¡Tengo hijos que necesito recoger! Ustedes me están bloqueando” y “Esto no está salvando su causa”.
El video de otro testigo muestra a Scalione acusando a un adolescente de atropellarle el pie, llamándolos “un grupo de matones” y empujando a un niño. Él no la empujó hacia atrás.
Bartlett finalmente saltó del Range Rover mientras sostenía un arma cargada.
“Obtener el f*** fuera de aquí! Usted f***ing pedazo de s***. Ustedes f***ing perdedores,” dijo Bartlett.
Scalione sacó su teléfono y continuó gritando: “¡Atropellaste mi pie!”
“Eres un estúpido n******”, dijo Bartlett.
Bartlett dijo más tarde después de salir de la cárcel que había decidido enfrentarse a los manifestantes mientras estaba armado porque temía por la seguridad de Scalione.
Bartlett se dirigió a la corte el martes, diciendo que se disculpa por sus acciones ese día y las palabras que usó.
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