COLLIER COUNTY, Fla. – Partidarios y manifestantes se reunieron el martes frente al nuevo centro de detención de migrantes de Florida — una instalación controvertida que ambientalistas han apodado “Alcatraz de los Caimanes” — mientras el presidente Donald Trump visitaba el lugar para destacar sus planes de deportación.
El centro, ubicado cerca del borde de los Everglades en el área de Ochopee del condado de Collier, ha generado reacciones negativas por parte de grupos ambientalistas y defensores de los inmigrantes, quienes afirman que el proyecto amenaza humedales protegidos y simboliza una ofensiva más amplia contra los inmigrantes indocumentados.
Los cánticos resonaban fuera de la instalación mientras decenas de manifestantes ondeaban carteles y banderas, algunos en apoyo a Trump y otros pidiendo el cierre del centro.
La instalación fue construida para agilizar el procesamiento y la deportación de inmigrantes indocumentados e incluye el uso de una pista de aterrizaje existente para facilitar las expulsiones rápidas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha elogiado el proyecto y ha insinuado la construcción de futuras instalaciones, incluida una planeada para el área de Jacksonville.
Los partidarios del centro afirman que es necesario para hacer cumplir las leyes migratorias y proteger la seguridad fronteriza.
“Este es exactamente el tipo de liderazgo firme que necesitamos”, dijo Patricia Kline, quien viajó desde Naples para la visita de Trump. “Florida está haciendo lo que Washington no quiere hacer”.
Pero las preocupaciones ambientales siguen siendo el eje central de la oposición.
“No hay edificios, no hay infraestructura importante — y la razón es porque esta es tierra preservada”, dijo Holden Manning, uno de los manifestantes.
Otro manifestante, Chaunce O’Connor, expresó una opinión más matizada.
“Supongo que una cosa es decir que es una buena idea, pero no necesariamente lo es”, dijo O’Connor. “Obviamente es bueno tener un lugar donde retenerlos — no se puede simplemente sobrepoblar el centro de detención de Chrome ni soltarlos en las calles. Pero a largo plazo, deberían, y tienen el financiamiento y la propiedad para retener personas en otras áreas, tierra adentro, y eso es lo que deberían hacer”.
Linnie Supall, de Local 10, informó desde el lugar mientras las tensiones aumentaban durante la tarde. Aunque la protesta se mantuvo mayormente pacífica, las fuerzas del orden mantuvieron una fuerte presencia alrededor del perímetro de la instalación.
Grupos ambientalistas, entre ellos Protect the Everglades Now and Forever, presentaron una demanda la semana pasada en un intento fallido por detener la construcción, citando preocupaciones sobre la destrucción de humedales y especies en peligro de extinción. Dicen que planean continuar con acciones legales.
El apodo Alcatraz de los Caimanes — una referencia tanto al hábitat de los Everglades como al propósito de la instalación — ha sido adoptado por críticos que consideran el proyecto como severo y simbólico del enfoque estricto de Trump sobre inmigración.
Mientras la campaña de Trump continúa centrada en la inmigración, la apertura del centro marca un momento de alto perfil en el papel de Florida dentro de los esfuerzos de aplicación de la ley federal.
