Solo unos días después de que el Departamento de Defensa de EE. UU. anunciara abruptamente la terminación inmediata de los datos satelitales críticos para los pronósticos de huracanes, se le otorgó una moratoria desde el lunes temprano hasta julio, la NOAA publicó detalles de su solicitud de presupuesto para 2026 al Congreso, que cierra más de una docena de instalaciones meteorológicas y climáticas de clase mundial en todo EE. UU., incluyendo el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de Miami y su División de Investigación de Huracanes, instituciones responsables de la mayoría de los avances en la predicción y la ciencia de huracanes en los últimos 50 años.
Aunque las estimaciones presupuestarias publicadas por la Casa Blanca a finales de mayo describían recortes draconianos a los programas críticos de la NOAA, los detalles publicados el lunes por la NOAA confirman un golpe catastrófico para las capacidades de pronóstico de huracanes de la nación si el Congreso lo aprueba.
Los calamitosos recortes incluyen la eliminación de todos los laboratorios meteorológicos, oceanográficos y climáticos financiados por el gobierno federal y los institutos de investigación cooperativa sin fines de lucro en todo Estados Unidos. Estos centros de excelencia de clase mundial emplean a cientos de los principales científicos del tiempo y el clima del país y despliegan tecnología clave para ayudar a los pronosticadores a predecir con precisión el clima más extremo del mundo. La historia de muchos de los más de dos docenas de laboratorios e institutos programados para el cierre se remonta a 50 a 75 años.
Una pérdida generacional para la predicción de huracanes
Entre los laboratorios de la NOAA más importantes para la predicción de huracanes se encuentra el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de Miami, o AOML, un elemento fijo en Virginia Key desde principios de la década de 1970, y su División de Investigación de Huracanes (HRD), que desarrolla y mantiene los modelos de huracanes de última generación desplegados por el Centro Nacional de Huracanes durante toda la temporada. Con la propuesta de cierre de AOML, HRD y sus institutos cooperativos hermanos a partir de 2026, los pronosticadores podrían perder todas las herramientas actualmente disponibles para estimar y pronosticar la intensidad de los huracanes. Es un golpe sísmico al arsenal de herramientas en las que confían los pronosticadores para ofrecer con confianza predicciones oportunas y precisas de huracanes amenazantes.
Aunque todos los laboratorios e institutos de la NOAA, incluido el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de Twister en Norman, Oklahoma, representan menos del 5% del presupuesto anual de la NOAA y menos de una fracción de una fracción de un porcentaje del presupuesto federal total, han proporcionado un rendimiento descomunal a la economía de los EE. UU. Un estudio de 2024 de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que las mejoras realizadas en los pronósticos de huracanes solo entre 2007 y 2020 ascendieron a un ahorro promedio de $5 mil millones por huracán. La cantidad ahorrada en un huracán golpeada por estos programas es mayor que todo el presupuesto propuesto para financiar la NOAA en 2026.
Se reducen los vuelos de los cazadores de huracanes
Una de las herramientas en las que más confían los pronosticadores de huracanes son los cazadores de huracanes de la NOAA, una flota de aviones que rutinariamente toman el camino directo hacia el ojo de huracanes peligrosos para recopilar datos críticos para los pronosticadores en tierra. En 2024, el personal de la NOAA realizó 67 misiones a bordo de sus tres aviones cazadores de huracanes, acumulando la increíble cifra de 521 horas de vuelo, lanzando más de 1.400 instrumentos de sonda y proporcionando casi 200 escaneos de radar tridimensionales desde el interior de huracanes que ayudaron a que los pronósticos del NHC fueran los más precisos de la historia.
El presupuesto propuesto por la NOAA para 2026, al eliminar el AOML, elimina el apoyo científico detrás de sus misiones de cazadores de huracanes, incluidos los científicos que recopilan datos de los cazadores de huracanes y se aseguran de que se incluyan en los modelos de pronóstico de huracanes. La NOAA propone una reducción significativa de las horas de vuelo de sus aviones cazadores de huracanes en 2026 -una reducción del 52% y del 33% con respecto a las horas de vuelo de 2023 y 2024, respectivamente-, en gran parte debido a la eliminación de sus laboratorios de investigación y los objetivos relacionados.
En particular, la NOAA está eliminando los fondos para programas destinados a adquirir nuevos cazadores de huracanes de reemplazo. A principios de este año, una auditoría de desempeño de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental identificó una serie de problemas derivados de la creciente demanda de cazadores de huracanes. Entre ellos estaban los tres viejos aviones Hurricane Hunter. La NOAA elaboró un plan en 2022 para sustituir los tres aviones por hasta seis nuevos. Aunque el Congreso asignó casi 400 millones de dólares en fondos a la NOAA en diciembre pasado para adquirir nuevos aviones cazadores de huracanes, sin embargo, la nueva propuesta presupuestaria elimina cualquier financiamiento en 2026 relacionado con la recapitalización de aeronaves.
La NOAA se apresura a reconocer que “la recapitalización es necesaria para que la NOAA mantenga operativa su flota de aviones y continúe brindando servicios esenciales a la nación, incluidos los precisos... Pronóstico de huracanes y ríos atmosféricos... y los datos utilizados por los administradores de emergencias de la Nación”, pero la agencia sorprendentemente no proporciona fondos para la recapitalización y construcción de aviones en su presupuesto de 2026.
En general, entre sus operaciones de aeronaves responsables de volar y mantener a los cazadores de huracanes y su programa que actualiza y mejora esos laboratorios de vuelo cruciales, la NOAA propone la eliminación total de casi tres docenas de mecánicos, ingenieros, pilotos y científicos.
Propuesta de presupuesto de NOAA aún necesita aprobación del Congreso
El dañino proyecto de presupuesto publicado por la NOAA el lunes es un primer paso que aún requiere la aprobación del Congreso, que en última instancia tiene el “poder de la bolsa” a través de su proceso de asignaciones. Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca han propuesto otras medidas, como las llamadas rescisiones de bolsillo y confiscaciones, que podrían eludir la aprobación del Congreso para lograr sus objetivos de gasto.
Observando el desarrollo del fin de semana a lo largo de un frente estancado
Como discutimos en el boletín del lunes, continuamos siguiendo un frente que se estacionará sobre el centro de Florida a finales de esta semana y podría tratar de generar una depresión tropical o tormenta para el fin de semana del 4 de julio.
Los modelos aún son tibios en cuanto a las probabilidades de desarrollo, pero el enfoque ha cambiado en las últimas ejecuciones a las aguas del sureste de EE.UU . en lugar del noreste del Golfo y retrasa en gran medida el posible desarrollo hasta principios de la próxima semana.
Tendremos tiempo para seguir este, pero por ahora el resultado es un aumento de las tormentas en la mayor parte del Estado del Sol durante el fin de semana festivo, particularmente desde el centro de la península de Florida hasta su Big Bend y en todo el norte de Florida.
HAGA CLIC AQUÍ para descargar la guía de supervivencia para huracanes 2025 de la Autoridad Meteorológica Local 10.