MIAMI, Fla. — Funcionarios de salud y médicos están tratando de anticiparse a posibles problemas e informar al público sobre casos del gusano barrenador del Nuevo Mundo, tanto en humanos como en animales de granja.
Se trata de una mosca parasitaria que se posa sobre una herida abierta. Las hembras ponen entre 200 y 300 huevos, y una vez que eclosionan, las larvas se alimentan de tejido vivo, causando una infestación dolorosa en humanos y animales.
“Se entierran bajo la piel y se propagan”, explicó el veterinario Dr. Ori Eizenberg Weigner, del hospital veterinario Wags Animal Hospital. “Lo que sucede a partir de ahí es que se producen infecciones bacterianas secundarias, respuestas inflamatorias, y por eso puede ser fatal en un período de 7 a 14 días.”
Aunque los casos en humanos son poco comunes, la semana pasada se confirmó una infección en Maryland en un paciente que regresó de El Salvador.
Esto ocurre en medio de un brote entre el ganado en México y otros países de Centroamérica y Sudamérica.
“La ubicación predominante de esta mosca es en Centroamérica, y la naturaleza se mueve hacia el norte y el sur, por eso estas áreas geográficas se ven afectadas,” dijo Eizenberg Weigner.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos afirma que, hasta la fecha, no se han reportado ni detectado casos del gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales dentro del país.
Aunque normalmente no se encuentra en Estados Unidos, las autoridades sanitarias ya están tomando medidas para evitar que se convierta en un problema grave como en la década de 1960, cuando tuvo un impacto devastador en la salud y la economía.
“Se extendió desde Luisiana hasta California, resultando en, si se ajusta por inflación, aproximadamente 1.800 millones de dólares en pérdidas para la economía estadounidense, afectando a 7 millones de cabezas de ganado,” dijo Eizenberg Weigner.
En 2015, Florida tuvo un problema con gusanos barrenadores atacando a los ciervos Key. También puede afectar a las mascotas.
“Una herida con larvas que progresa, el animal quiere aislarse, muestra anorexia, letargo,” explicó Eizenberg Weigner.
Entonces, ¿qué se está haciendo para evitar una posible propagación?
La esterilización de moscas ha demostrado ser el método más eficaz. Se construirá una instalación en Texas, cerca de la frontera, para producir hasta 300 millones de moscas estériles.
Aunque no hay casos en Florida, Eizenberg Weigner dijo que la clave es mantenerse informado.
“El objetivo no es asustar a la gente,” dijo Eizenberg Weigner. “La detección temprana y la intervención temprana son clave.”
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