FLORIDA. — Los distritos escolares de Florida que desean hacer cumplir los mandatos de máscaras faciales obtuvieron una victoria en la corte el viernes, con un juez de Tallahassee fallando a favor de los padres que demandaron para revocar la orden ejecutiva del gobernador Ron DeSantis que prohíbe esas medidas.
John Cooper, Juez del Circuito del Condado de Leon, encontró que la Declaración de Derechos de los Padres del estado, que entró en vigor en julio, no impide que las escuelas requieran máscaras, y que los mandatos que siguen la orientación de los CDC son “en este momento, razonables”.
Se espera que su decisión sea apelada.
Craig Whisenhunt, abogado de los padres que demandaron, argumentó que la orden del gobernador viola la autoridad de los distritos escolares para decidir asuntos de salud y dijo que pone en peligro a los niños al no permitir que los distritos sigan las directrices de COVID-19 emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
El abogado de DeSantis, Michael Abel, argumentó que el gobernador tiene la autoridad para ponerse del lado de los padres que creen que es su derecho decidir qué es lo mejor para sus hijos.
Cooper dijo en su decisión que los derechos personales, como el derecho a no querer que su hijo use una máscara facial, se limitan cuando ponen en riesgo a otras personas.
Dio el ejemplo de que los adultos tienen derecho a beber alcohol, pero no a subirse a un automóvil y conducir borrachos. “Ese conductor que ejecuta sus derechos a beber ahora está poniendo en riesgo a otras personas”, dijo Cooper.
Al explicar su decisión, Cooper citó la mayor transmisibilidad de la variante delta ahora dominante de COVID-19 en Florida, que pone a los niños en mayor riesgo.
“Tuvimos una forma menos peligrosa de virus el año pasado que este año”, dijo.
El juez agregó que cree que los distritos escolares deberían tener el poder de tomar decisiones a nivel local, ya que Florida es un estado grande y lo que puede ser una decisión apropiada en un condado rural puede no aplicarse lo mismo en un condado urbano más grande con diferentes circunstancias. Sobre ese punto, admitió que la jurisprudencia pasada está “por todas partes”.
Varios distritos escolares públicos, incluidos los de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, han desafiado la orden del gobernador y han exigido mascarillas al inicio de este curso escolar, tal como recomiendan los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
“A pesar de todos los datos científicos, el gobernador ha tratado de inmiscuirse en asuntos de salud local e impedir la capacidad de los consejos escolares para hacer lo que están constitucionalmente obligados a hacer, que es operar y controlar sus escuelas”, dijo Craig Whisenhunt, un abogado de los padres, durante la audiencia.
Para DeSantis, la elección de los padres es primordial y éstos deberían tener el derecho de optar por que sus alumnos no lleven mascarillas en la escuela.
“En términos de salud, hay padres cuyos hijos no han hecho bien en llevar las mascarillas todo el día”, dijo DeSantis el jueves en una conferencia de prensa. “Obviamente, a los niños con necesidades especiales no les ha ido bien. Niños con autismo. Y niños que simplemente no aprenden tan bien, particularmente los niños pequeños, cuando no son capaces de ver algunas de las señales faciales.”
Cooper, sin embargo, señaló que muchos de los padres que sirvieron como testigos que hablaron en contra de los mandatos de máscaras destacaron los problemas médicos de sus hijos que deberían hacerlos elegibles para optar por no cumplir con los requisitos en los condados que las tienen.
El fallo del viernes se produce después de un juicio que comenzó el lunes y terminó con los argumentos finales el jueves. Cooper dijo antes de entregar su decisión que había estado hasta las 2 a.m. trabajando en ello.
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