Solo días después de intensificarse explosivamente hasta convertirse en el huracán más intenso del Golfo en casi dos décadas, el ojo del huracán Milton cruzó la costa del centro-oeste de Florida en Siesta Key, cerca de Sarasota, a solo 20 millas al sur de Tampa Bay, como un huracán de categoría 3 con vientos de 120 mph alrededor de las 8:30 p.m. hora local del miércoles por la noche.
Durante el día miércoles, se emitieron numerosas advertencias de tornados supercélulas violentos al estilo del Medio Oeste en toda la costa este de Florida, ya que las bandas externas de Milton presagiaban su inminente llegada a tierra.
En total, el Servicio Meteorológico Nacional emitió 126 advertencias de tornados en todo el estado el miércoles, la mayor cantidad jamás emitida en un período de 24 horas para el estado, en registros que datan de 1986.
Casi duplicó el número de advertencias de tornados emitidas en cualquier día calendario anterior para Florida: 69 advertencias de tornados emitidas durante el huracán Irma en 2017, y fue la mayor cantidad de advertencias de tornados emitidas para cualquier estado en un solo día calendario desde las 134 advertencias de tornados emitidas en Alabama durante el histórico brote de abril de 2011.
Hasta ahora, se han reportado casi 40 tornados del brote mortal de ayer, pero esos números se revisarán en los próximos días a medida que los equipos de evaluación de daños del NWS verifiquen la fuerza y rutas de los tornados de ayer.
El lado punzante de Milton
La trayectoria de Milton justo al sur de Tampa Bay evitó que la costa poblada de Tampa/St. Pete sufriera una catastrófica marejada ciclónica, con fuertes vientos hacia el mar al norte del centro que sacaron agua de Tampa Bay hasta 5 pies, pero la trayectoria sur puso al área de Tampa Bay en el lado ventoso y lluvioso del norte del huracán, un escenario que detallamos en el boletín de ayer.
El lado punzante de Milton entregó ráfagas de viento de más de 100 mph desde Tampa Bay hacia el sur hasta Sarasota y Venice, incluidas ráfagas de viento de hasta 105 mph en Egmont Channel al oeste de Tampa Bay y 102 mph en el Aeropuerto Internacional de Sarasota-Bradenton aproximadamente una hora después de que el centro de Milton tocara tierra.
Los vientos arrasaron el centro de Tampa, derribando grúas de construcción y destrozando el techo del Tropicana Field en St. Petersburg, un sitio que se estaba preparando como un campamento base para 10,000 personas para los respondedores después de tocar tierra.
A medida que las aguas se retiraban de Tampa Bay, la lluvia caía desde arriba. Bayshore Boulevard en el centro de Tampa, una víctima frecuente de inundaciones costeras debido a las mareas de tormenta que elevan las aguas en Tampa Bay, estaba inundado de agua de lluvia, ya que Tampa registró oficialmente más lluvia en 24 horas de la que había tenido en cualquier mes de octubre desde 1890.
St. Petersburg superó las 18.43 pulgadas de lluvia a medianoche, con unas increíbles 5 pulgadas cayendo en el lapso de una hora, el tipo de lluvia que St. Pete podría esperar una vez cada 500 años en promedio, según NOAA.
Totales de lluvia generalizados de más de un pie cayeron a lo largo del ocupado corredor I-4 hasta temprano el jueves, desde Tampa/St. Pete hasta Lakeland en el oeste, hasta Clermont, Apopka y New Smyrna Beach en el este.
Durante las horas de la medianoche, los vientos alcanzaron ráfagas de hasta 74 mph en el Aeropuerto Internacional de Orlando, similar a los vientos racheados medidos allí durante los huracanes Irma e Ian en 2017 y 2022, respectivamente, y los vientos superaron las 87 mph en las horas previas al amanecer del jueves en Daytona Beach en la costa este de Florida mientras el lado norte ventoso de Milton se deslizaba a través del centro-este de Florida.
Al amanecer del jueves, más de 3 millones de clientes en la península de Florida estaban sin electricidad.
Esperando informes de la zona costera más afectada
Lo peor de la devastadora marejada ciclónica de Milton llegó a tierra a lo largo de las islas barrera que se extienden desde Longboat Key y Siesta Key al oeste de Sarasota-Bradenton hacia el sur hasta Manasota Key y Boca Grande al sur de Venice.
Estas áreas fueron evacuadas en gran medida antes de Milton, y con poco acceso y comunicación establecidos, aún no conocemos el alcance completo de la peor marejada ciclónica de Milton.
Según la trayectoria del huracán, es probable que las inundaciones por marejada ciclónica superaran los 10 pies en estas áreas más afectadas.
Las destructivas inundaciones por marejada ciclónica también avanzaron hacia Charlotte Harbor y el río Peace, causando inundaciones importantes en partes de Punta Gorda el miércoles por la noche.
Se reportaron más de 5 pies de inundaciones por marejada ciclónica en las estaciones de mareas de la NOAA tan al sur como Naples y Fort Myers, causando otra ronda de inundaciones importantes y extensas solo dos semanas después de que Helene trajera niveles de inundación importantes a estas mismas áreas.
Según la NOAA, la cantidad de inundaciones costeras en Fort Myers y Naples debería ocurrir en promedio una vez cada 30 a 60 años, pero ha ocurrido ahora tres veces en un lapso de dos años (Ian en 2022 y Helene y Milton esta temporada) para estas áreas costeras, un resultado brutal del aumento del nivel del mar y una serie de huracanes fuertes que afectan la costa oeste de Florida.
Milton se aleja mientras el Atlántico toma un respiro
Milton continuará acelerándose lejos de Florida hoy, aunque los vientos racheados y las inundaciones costeras de moderadas a importantes persistirán durante la mañana desde vientos fuertes en la costa en partes del noreste de Florida y el sureste de Georgia, incluyendo el río St. John cerca de Jacksonville.
Las condiciones deberían mejorar mucho en todo el Estado del Sol para el viernes y durante el fin de semana, con Milton trayendo el primer frente frío del otoño y un empuje de aire seco a través del sur de Florida, un escenario que discutimos en detalle en este boletín hace 8 días.
Después de un período sin precedentes de actividad durante los primeros 10 días de octubre, el Atlántico parece tomar un respiro.
Como la mayoría de las tormentas durante este período intenso, Leslie en el Atlántico abierto continuó superando los pronósticos ayer, fortaleciéndose hasta convertirse en un huracán categoría 2. Parece que finalmente ha alcanzado su punto máximo y permanecerá en el mar.
En estos momentos no vemos ningún problema tropical cercano.
Los modelos sugieren un aumento de unas tormentas una vez más en el Caribe occidental hacia la última parte de la próxima semana, pero la señal para un desarrollo organizado en los modelos sigue siendo débil por ahora.
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