BROWARD COUNTY, Fla. – En el programa de Mamá a Mamá de esta semana, Nicole Pérez de Local 10 conversó con una madre del sur de Florida que está creando conciencia sobre los peligros de conducir bajo la influencia del alcohol.
La vida de la primogénita de Christine Cooper, de 21 años, fue arrebatada por un conductor ebrio en 2013.
Kaitlyn había salido a cenar con sus amigos. Cooper se fue a dormir esa noche y lo despertaron alrededor de la medianoche los ladridos de su perro y la policía con linternas en la puerta.
La susodicha Kaitlyn había sufrido un grave accidente automovilístico y estaba siendo sometida a una cirugía de emergencia mientras hablaban.
A Kaitlyn le diagnosticaron una hemorragia cerebral y una lesión cerebral. Los médicos dijeron que debían abrirle el cuero cabelludo.
El accidente ocurrió el 17 de noviembre de 2013. En ese momento, la mujer condenada por el asesinato de Kaitlyn y su amiga, Kayla Mendoza , tenía solo 20 años. Según la policía, tenía un nivel de alcohol en sangre de casi el doble del límite legal y rastros de marihuana en su organismo cuando conducía en sentido contrario por la autopista Sawgrass y se estrelló contra el coche en el que viajaba Kaitlyn.
Antes del accidente, Christine no pensaba mucho en los accidentes por conducir ebrio.
Parece que fue ayer para nosotros y no sé cómo lo sobrellevo. Siempre les decía: “Cuando salgan, tengan cuidado. No porque no confiara en ellos; eran las otras personas en la carretera en quienes no confiaba y a quienes no conocía”, dijo Cooper.
Ahora está en primer plano de su mente.
“Tengo que mostrarme valiente cada día porque mi corazón está roto para siempre, sin importar cuántos años pasen. Mi corazón está roto para siempre porque esa persona tomó una decisión egoísta”, dijo Cooper.
Ha pasado más de una década desde el accidente. Mendoza fue sentenciado a 24 años de prisión y seis años de libertad condicional. Christine y su familia estaban en la sala del tribunal.
Sabíamos que no la condenarían a cadena perpetua, pero 25 años por quitarle la vida a dos personas no parecen comprensibles. Cómo finalmente saldrá de la cárcel y retomará su vida, y Marissa y Kaitlyn nunca la recuperarán, ¿sabes? Pero aun así, ella puede seguir adelante, puede salir de la cárcel y seguir adelante solo por cumplir 25 años por matar a dos personas", dijo Cooper.
Una de las formas en que Christine ha podido afrontar esta situación ha sido con la ayuda de Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD, por sus siglas en inglés).
Diez años después, levanto el teléfono y puedo llamar y decir: “Oye, necesito hablar con alguien”. Y ahí están. Lo entienden", dijo Christine.
MADD es la organización sin fines de lucro más antigua del país que trabaja para mantener nuestras carreteras seguras de conductores ebrios o bajo los efectos del alcohol.
Heather Geronemus, fundadora de Walk Like MADD, dijo que están atacando el problema de la conducción en estado de ebriedad a través de la prevención, el apoyo a las víctimas y la acción legislativa.
La organización fue la fuerza impulsora de la Ley para Detener la Conducción en Estado de Ebriedad , aprobada en 2021.
“Es una tecnología pasiva, similar a una cámara de reversa, la que te impide chocar a alguien en un estacionamiento, no es una tecnología activa, pero realmente deshabilitará el vehículo y lo sacará de la carretera de manera segura antes de que pueda ocurrir un accidente por conducir ebrio”, dijo Geronemus.
Las estadísticas de la ley sugieren que salvará 10.000 vidas al año.
Geronemus dijo que todavía estamos muy lejos de este mandato.
“Incluso si los mandatos entran en vigor cuando deberían en 2026, todavía tomará alrededor de 25 años para lo que llamamos un cambio completo de la flota, donde hay más vehículos en la carretera que tienen la tecnología que no la tienen”, dijo Geronemus.
Mantenerse proactivo en la causa y participar en MADD es sólo una de las formas en que Christine y su familia todavía hacen todo lo posible para recordar a Kaitlyn.
Cooper dijo que para cualquiera que esté pasando por una situación similar, es normal lamentarse porque su corazón está roto.
“Quiero que esta situación se recuerde siempre. Y ojalá salve una vida o haga que alguien reflexione antes de salir en coche y conducir bajo los efectos del alcohol”, dijo Christine.
Cooper le dijo a Nicole que realmente quería encontrar a alguien que haga colchas, porque quiere hacer una colcha con la ropa de su hija para tener una forma de sentirse cerca y recordarla.
Si desea participar en la organización, visite madd.org .
Si usted es víctima de conducir ebrio, puede llamar al 877-MADD-HELP. Atendemos esa línea directa las 24 horas, los 7 días de la semana, con personas que están allí para brindar apoyo.
Para destacar a una mamá que hace la diferencia en nuestra comunidad, envíenos un correo electrónico a MomToMom@wplg.com .
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