TAMPA BAY, Fla. – Nota del autor: Dado que no se esperan avances en el Atlántico esta semana, el boletín diario dedicará tiempo a compartir historias y lecciones aprendidas de los sobrevivientes de la temporada de huracanes de 2024. Puedes ver nuestro informe completo “Solo se necesita una” aquí.
Cualquier propietario que haya pasado por una inundación sabe que una vez es demasiado. Pero para Brian Martin y su familia, las inundaciones han sido una forma de vida desde que se mudaron al vecindario costero de Shore Acres, en el borde occidental de la Bahía de Tampa.
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Después de comprar su rancho suburbano de la década de 1960 en 2016, Brian y su esposa Meghan lo renovaron por completo, arrancando casi todas las paredes, moviendo la cocina y haciéndola suya.
“La casa era básicamente nueva en 2016”, me dice.
Para los Martin, el círculo vicioso de la tormenta comenzó en noviembre de 2020 cuando Eta se adentró en el este del Golfo como un huracán al borde del huracán y envió varios centímetros de agua a su casa. Las autoridades de San Petersburgo no habían emitido órdenes de evacuación, por lo que los Martin se quedaron.
“Eso me hizo entrar en pánico”, dice Brian. “Después de Eta, evacuamos”.
Las evacuaciones se han producido en casi todas las temporadas desde entonces. Tan pronto como se reconstruyeron desde Eta, en agosto de 2023, el huracán Idalia arrastró las aguas de la bahía de Tampa de regreso a su hogar.
Mientras reconstruían su casa por tercera vez en menos de ocho años, los Martins solicitaron permiso para tratar de levantarla. La tinta en la aplicación apenas se había secado antes de que Helene golpeara el pasado septiembre. Esta vez, la inundación fue peor de lo que habían visto.
Todos los automóviles de Shore Acres estaban sumergidos bajo las inundaciones de Helene. Pies de agua llenaron las casas en la calle de Brian. A solo un tiro de piedra de la residencia de Martin, la casa de un vecino se incendió en el apogeo de la tormenta. Con la Estación de Rescate de Bomberos 12 de San Petersburgo en Shore Acres también bajo el agua, la casa se quemó rápidamente.
Helene inundó 2,196 de las 2,642 casas en Shore Acres, diezmando a la comunidad. Hoy en día, una de cada 10 casas está a la venta, pero no la de Brian Martin. Finalmente recibió el permiso para levantar su losa a casa y, al igual que otros en la zona, no se arriesga.
Durante varios meses, las cuadrillas prepararon la casa para el gran ascensor, excavando zanjas profundas debajo de la casa de Brian, en gran parte a mano, y rompiendo su camino de entrada para deslizarse en vigas de acero de gran tamaño. Levantaron delicadamente la casa dos pies durante dos meses, arrastrando bloques de traviesas de ferrocarril debajo de las vigas en I a cada impulso incremental. Luego, una vez que se hizo suficiente espacio debajo de la casa para el equipo de elevación pesada, se necesitaron 8 horas cortas para levantar su casa los últimos 12 pies.
Con su casa de un solo piso ahora a 14 pies del suelo, Brian confía en que Tampa Bay se mantendrá fuera de su ventana esta temporada de huracanes.
“La casa ya no se puede inundar”, dice con gran alivio.
La tranquilidad no fue barata. A los Martin les costó alrededor de $400,000 levantar su casa, agregando 12 pies de espacio de almacenamiento no asegurable y no habitable en una especie de garaje gigante debajo. Aunque los programas de subvenciones como Elevate Florida ofrecen algunos ahorros de costos a los residentes que esperan reconstruir más alto, el proceso de solicitud puede ser arduo y no ofrece ninguna garantía de aprobación. Con tres inundaciones en casi la misma cantidad de años, Brian no tenía tiempo para esperar.
“Queríamos seguir adelante y ponerlo en el aire para no tener que lidiar con él de nuevo”, dijo.
Como la mayoría de las personas que conocí recuperándose de los destructivos huracanes de la temporada pasada, Brian Martin sintió la atracción de la comunidad para regresar.
“El barrio es realmente genial”, dice. “Shore Acres específicamente. La gente que está dos casas más abajo ha estado aquí durante 30 años. La mujer al otro lado de la calle ha vivido aquí durante 18 años. En la esquina, han estado aquí durante 30 años”.
Kevin Batdorf ha sido residente de Shore Acres desde 1986 y ahora dirige su asociación cívica. Se hace eco del sentimiento de Brian.
“Este es el tipo de comunidad en la que nos conocemos. Nos ayudamos unos a otros”, dice Batdorf.
Pero Batdorf también ve un Shore Acres de aspecto diferente dentro de 20 años. Batdorf, un agente inmobiliario local también, enfatiza que la única forma de salir de futuras inundaciones es hacia arriba.
“Levantar una casa es probablemente la mejor opción hoy en día para la reconstrucción”, reconoce.
Pero para la temporada de huracanes de 2025, Shore Acres solo quiere un descanso. En una encuesta reciente realizada por la Asociación Cívica de Shore Acres, los residentes indicaron que no estaban listos para la temporada de tormentas. Algunos están pagando la hipoteca y el alquiler. Muchos ni siquiera han vuelto a vivir en el barrio. Todos tienen miedo de lo que pueda traer esta temporada de huracanes.
“Le he pedido a la Madre Naturaleza que no haya nuevas tormentas durante dos años”, dice Batdorf. – Veremos si nos hace caso.
HAGA CLIC AQUÍ para descargar la guía de supervivencia para huracanes 2025 de la Autoridad Meteorológica Local 10.
