BOISE, Idaho. — Amigos y familiares de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho asesinados en su casa alquilada por Bryan Kohberger emitieron poderosas declaraciones de amor, angustia y condena cuando comenzó su audiencia de sentencia el miércoles.
“Este mundo era un lugar mejor con ella”, declaró ante el tribunal Scott Laramie, padrastro de Madison Mogen. “Karen y yo somos personas comunes, pero vivimos vidas extraordinarias gracias a Maddie”.
El padre de Kaylee Goncalves se burló de Kohberger por haber dejado su ADN y haber sido atrapado a pesar de ser un estudiante de posgrado en criminología en la cercana Universidad Estatal de Washington en ese momento.
—Fuiste tan descuidado, tan insensato, tan estúpido —dijo Steve Goncalves—. ¿Maestría? Eres un chiste.
El juez Steven Hippler ordenó a Kohberger cumplir cuatro cadenas perpetuas sin libertad condicional por cuatro cargos de asesinato en primer grado por las brutales muertes a puñaladas de Mogen, Goncalves, Xana Kernodle y Ethan Chapin la madrugada del 13 de noviembre de 2022.
También le impusieron una condena de 10 años por robo y le impusieron multas y sanciones civiles por valor de 270.000 dólares.
El acusado se declaró culpable a principios de este mes, apenas unas semanas antes de que comenzara su juicio, en un acuerdo para evitar la pena de muerte.
Kohberger irrumpió en la casa por una puerta corrediza de la cocina y apuñaló brutalmente a los cuatro amigos, quienes aparentemente no tenían ninguna relación con él. No se ha revelado el motivo, y Kohberger decidió no declarar en la audiencia.
Dylan Mortenson, una compañera de habitación que le dijo a la policía que había visto a un hombre extraño con cejas pobladas y un pasamontañas en la casa esa noche, sollozó mientras describía cómo Kohberger, sentado al otro lado de la habitación con un mono naranja, “se llevó la luz que llevaban a cada habitación”.
«Es un recipiente vacío, algo menos que humano», dijo Mortenson. «Un cuerpo sin empatía ni remordimiento».
Mortenson y otra compañera de habitación sobreviviente, Bethany Funke, describieron ataques de pánico y ansiedad devastadores después del ataque.
“Dormí en la habitación de mis padres durante casi un año, y les pedí que cerraran con llave cada puerta, pusieran una alarma y que revisaran toda la habitación por si alguien se escondía”, escribió Funke en una declaración leída por un amigo. “No he dormido ni una sola noche desde que esto pasó. Me despierto constantemente en pánico, aterrorizada por si alguien entra o quiere hacerme daño, o por perder a un ser querido”.
La voz de Alivea Goncalves no tembló al hacerle preguntas a Kohberger sobre los asesinatos, incluyendo las últimas palabras de su hermana. Arrancó aplausos tras menospreciar a Kohberger, quien permaneció inexpresivo mientras lo insultaba.
“No ganaste, solo te expusiste como el cobarde que eres”, dijo Alivea Goncalves. “Eres un perdedor delirante, patético e hipocondríaco”.
La madre y la hermana de Kohberger también asistieron a la audiencia, sentadas en la galería cerca de la mesa de la defensa. Su madre lloró en silencio por momentos mientras los demás padres describían su dolor. Sollozó brevemente cuando la abuela de Maddie Mogen dijo que sentía lástima por las demás familias, incluida la de Kohberger.
La tía de Xana Kernodle, Kim Kernodle, dijo que perdonó a Kohberger y le pidió que la llamara desde la prisión, con la esperanza de que respondiera sus preguntas persistentes sobre los asesinatos.
“Bryan, estoy aquí hoy para decirte que te he perdonado, porque ya no podía vivir con ese odio en mi corazón”, dijo. “Y para ser mejor persona, te he perdonado. Y cuando quieras hablar y contarme lo que pasó, pide mi número. Estoy aquí. Sin juzgarte”.
Inicialmente, la policía no tenía sospechosos de los asesinatos, que aterrorizaron a la ciudad rural de Moscow, en el oeste de Idaho. Algunos estudiantes de ambas universidades abandonaron la universidad a mitad de semestre y cursaron el resto de sus clases en línea por sentirse inseguros.
Una funda de cuchillo dejada cerca del cuerpo de Mogen tenía una única fuente de ADN masculino en el botón , dijeron los investigadores, y los videos de vigilancia mostraron un Hyundai Elantra blanco cerca de la casa de alquiler en el momento de los asesinatos.
La policía utilizó la genealogía genética para identificar a Kohberger como posible sospechoso y accedió a datos de su teléfono celular para determinar sus movimientos la noche de los asesinatos. Los registros de compras en línea mostraron que Kohberger había comprado un cuchillo de estilo militar meses antes, junto con una funda como la que se encontraba en la casa.
Kohberger fue arrestado en Pensilvania unas seis semanas después de los asesinatos.
Tanto la investigación como el caso atrajeron una gran atención. Los grupos de discusión en línea proliferaron, y sus miembros compartieron con entusiasmo sus teorías y preguntas sobre el caso. Algunos investigadores de la web, desde pequeños, señalaron a personas inocentes simplemente porque conocían a las víctimas o vivían en la misma ciudad. La desinformación se propagó, agravando la angustia de una comunidad ya traumatizada.
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