MIAMI — En una votación unánime de 5-0, los comisionados de Miami autorizaron el jueves al administrador de la ciudad a negociar y finalizar una compra y venta con SLAM Academy, una escuela autónoma fundada por el rapero Pitbull, para el histórico Teatro Olympia en el centro de Miami.
El acuerdo, que incluye una transferencia de escritura de renuncia de $ 10, requisitos de restauración y cláusulas revertidas, regresará a la comisión para una votación final en septiembre.
La decisión del jueves marca la última reunión de la comisión antes del receso de verano.
El administrador de la ciudad de Miami, Art Noriega, dijo que el borrador del acuerdo, que Local 10 obtuvo el jueves por la mañana a través de una solicitud de registros públicos, está completo en “aproximadamente un 80 por ciento”.
Si bien el precio de venta es simbólico, los defensores argumentan que la inversión de capital privado, estimada entre $ 40 y $ 50 millones, justifica la baja cifra, siempre que SLAM cumpla con sus compromisos de renovación y uso comunitario.
Los comisionados expresaron un apoyo cauteloso, y varios pidieron garantías escritas más sólidas antes de la aprobación final. Los principales temas pendientes incluyen:
- Un presupuesto de renovación detallado
- Un plan integral de tráfico / recogida dada la ubicación congestionada
- Un compromiso vinculante sobre las horas para uso público y comunitario
- Una tasación actualizada del edificio
- Términos claros para las asociaciones, particularmente con Miami Dade College.
“Quiero ver que este espacio se use como se pretende”, dijo la comisionada Christine King. “Y quiero asegurarme de que los niños del Distrito 5 también puedan asistir. Quiero eso por escrito”.
Noriega dijo que no se finalizará ningún acuerdo hasta que se confirme una asociación entre SLAM y Miami Dade College.
“Hemos trabajado en elementos de reuniones públicas, como días de acceso público, y esperamos finalizar el acuerdo en septiembre”, dijo.
El comisionado Joe Carollo enfatizó que si SLAM se beneficia de la propiedad de alguna manera más allá del uso escolar, la ciudad debe beneficiarse financieramente.
“Necesitamos garantías en el contrato para la inversión en renovación, ya sean $40 millones o $50 millones, y necesitamos proteger los intereses financieros de la ciudad”, dijo.
El comisionado Damian Pardo, cuyo distrito incluye el teatro, reconoció los desafíos financieros y logísticos de preservar el edificio histórico, pero expresó optimismo. “Estoy muy emocionado y optimista sobre esto”, dijo, calificando a SLAM como un operador creíble. Sin embargo, señaló que la tasación del edificio probablemente mostrará un valor “negativo” debido a sus amplias necesidades de restauración y usos limitados como hito histórico.
El jueves, Pardo respondió el X a las objeciones y solicitudes de la comunidad de Miami-Dade sobre la venta del histórico teatro.
El teatro, que abrió sus puertas en 1926 y alguna vez albergó películas mudas y actos de vodevil, se ha convertido en un punto álgido para el debate entre conservacionistas, líderes vecinales y funcionarios electos que dicen que el proceso se está apresurando sin la participación pública adecuada.
El ex comisionado y actual candidato a la alcaldía, Ken Russell, criticó previamente el acuerdo como un “regalo sin oferta”, mientras que el presidente de Downtown Neighbors Alliance, James Torres, instó a la ciudad a retrasar la votación y explorar otras propuestas.
En la reunión, el comisionado Manolo Reyes también preguntó sobre los fondos “Forever Bond” de $15 millones previamente asignados a la ciudad para Olympia, que según los informes fueron redirigidos a parques en cada distrito, una medida que algunos dicen que fue parte de un acuerdo político más amplio relacionado con el proyecto Freedom Park. Esa afirmación aún no se ha verificado.
A pesar de las preocupaciones, los comisionados expresaron un objetivo compartido: ver el edificio restaurado y servir a la comunidad.
Como dijo el comisionado Miguel Gabela: “Mi temor es que sigamos empujando esto por el camino, y dentro de uno, dos, tres años, no se hará nada. Solo quiero que el edificio se renueve y se use, para los estudiantes”.
John Dolson, residente de Miami, compartió sus sentimientos con Local 10 News sobre la venta propuesta de $10.
“Bueno, creo que tienes que hacer algo para alentar a alguien a invertir los 30-50 millones de dólares que se necesitarán. No es una ceder. Es una oportunidad de restaurar la cosa con el dinero de otra persona. No tenemos el dinero, así que realmente no creo que tengas muchas opciones en este momento”, dijo.
“Todos queremos que se restaure el teatro”, agregó Kristen Browde, residente de Miami. “Todos queremos que se restaure el corredor de Flagler, pero lo que esto hace es quitarle dinero a la educación pública, a la junta escolar responsable, y lo pone en manos de una empresa privada que no tiene responsabilidad. Eso no acepta a todos los estudiantes. No es bueno para la educación pública y no es bueno para la ciudad de Miami”.
El asunto volverá a presentarse ante la comisión en septiembre para su aprobación final.
Lea la propuesta de acuerdo de compra (en inglés) aquí:
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