BROWARD COUNTY, Fla. — Jose Mateo, un oficial de policía suspendido, compareció el viernes en la corte del condado de Broward, mientras su defensa argumentaba que el caso de homicidio involuntario en su contra por un tiroteo que mató a transeúntes inocentes debía ser desestimado.
Cuatro hombres murieron el 5 de diciembre de 2019 en Miramar, y tras una investigación que involucró al FBI y al Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, un gran jurado acusó formalmente a Mateo y a otros tres oficiales del Departamento de Policía de Miami-Dade.
Dos de los hombres que murieron no estaban disparando contra la policía. Durante la audiencia, el juez del circuito del condado de Broward, Ernest Kollra, planteó una pregunta sobre el caso contra Mateo.
“Si alguien abre fuego, ¿qué se supone que deben hacer? ¿Dejar que les disparen a todos sin responder, porque si tienen miedo de herir a alguien más, enfrentarán cargos por negligencia?”
Salieron a la luz imágenes de evidencia del tiroteo fatal en el que participaron Mateo y otros 19 agentes del orden de cuatro agencias diferentes, quienes dispararon más de 220 veces en aproximadamente 25 segundos.
“Todo oficial de policía tiene ese derecho, pero también tiene un deber de seguridad pública”, dijo el fiscal adjunto del condado de Broward, Chuck Morton, durante la audiencia.
El abogado de Mateo pidió al juez Kollra que considerara la ley estatal de defensa propia, que elimina el deber de un civil de retirarse cuando usa fuerza letal.
“Tienes que estar bajo amenaza en la ley Stand Your Ground, ¿correcto? El estatuto no dice que sí, y el estatuto no dice que no”, comentó el abogado Rick Diaz, quien representaba a Mateo.
Frank Ordonez, Richard Cutshaw, Lamar Alexander y Ronnie Hill murieron durante el tiroteo. Mateo, Rodolfo Mirabal, Richard Santiesteban y Leslie Lee enfrentan cargos de homicidio involuntario.
Según los fiscales, Mateo, Mirabal, Santiesteban y Lee eran oficiales del Departamento de Policía de Miami-Dade cuando dispararon sus armas. Con el cambio de nombre del departamento, regresarían como alguaciles del M-DCSO, si se les permite.
La tragedia comenzó tras un robo a una joyería en Coral Gables. Hill y Alexander, ambos de 41 años, eran sospechosos cuando secuestraron a Ordonez, de 27 años, quien trabajaba para UPS.
Hill y Alexander utilizaron el camión de UPS durante la persecución policial que terminó en Miramar, donde Cutshaw, de 70 años, quedó atrapado en el fuego cruzado mientras regresaba a casa del trabajo.
“No están defendiendo su posición contra las víctimas no intencionadas”, dijo Morton en referencia a Ordonez, una víctima, y a Cutshaw, un transeúnte inocente.
Las imágenes que se hicieron públicas mostraban perspectivas del interior del camión de UPS después del tiroteo. Había sangre seca y cinta utilizada por los investigadores para marcar los agujeros de bala.
La Patrulla de Carreteras de Florida y los departamentos de policía de Miramar y Pembroke Pines también participaron en el tiroteo.
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