MIAMI. — El zoológico de Miami lamenta la pérdida de Kwame, el último león del recinto. Fue sometido a eutanasia después de que los responsables indicaran que sus problemas de salud crónicos le causaban un malestar significativo.
Ron Magill, director de comunicaciones de Zoo Miami, dijo que Kwame habría cumplido 18 años el sábado, muy por encima de la vida típica de un león macho en la naturaleza, que rara vez supera los 12 años.
Magill señaló que Kwame había sido tratado por artritis durante varios años, especialmente en la parte alta de la columna, lo que limitaba su movilidad.
En las últimas semanas, sus cuartos traseros se debilitaron y, pese a múltiples tratamientos para manejar el dolor, el personal del zoológico determinó que no había forma de mejorar su calidad de vida.
Los equipos de Salud Animal y Ciencias Animales del zoológico afirmaron que fue una “decisión difícil” practicarle la eutanasia a Kwame.
Magill añadió que Kwame llegó a Zoo Miami en noviembre de 2008 junto con su hermano, Jabari, procedentes del Racine Zoo en Wisconsin. La pareja tuvo varias crías y se convirtió en favorita de los millones de visitantes que los vieron a lo largo de los años. Jabari falleció en julio.
Según Magill, Zoo Miami planea traer nuevos leones a través del Lion Species Survival Plan (Plan de Supervivencia de la Especie León), parte de los programas de conservación de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). La nueva manada continuará el legado de Kwame, Jabari y los leones que los precedieron.
Los leones se consideran “amenazados” en estado silvestre, donde ahora ocupan menos del 10% de su área de distribución histórica. El conflicto con humanos y la pérdida de hábitat son amenazas importantes, ya que más de la mitad de su hábitat se superpone con personas y ganado, según funcionarios del zoológico.
Magill dijo que Zoo Miami apoya los esfuerzos de conservación en África a través de organizaciones como Lion Landscapes y participa en el programa AZA SAFE, que ayuda a proteger a los leones salvajes y a las comunidades que conviven con ellos.
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