MARION COUNTY, Fla. — La Fundación Uvalde For Kids confirmó el sábado que retiró formalmente todos sus recursos, incluida la oferta de recompensa, después de que se cancelara la Alerta Amber por Caden Speight, un adolescente de 17 años, el jueves.
La decisión se tomó tras informes de las autoridades que sugieren que todo el incidente, que activó una búsqueda con múltiples agencias, podría haber sido fabricado por el propio joven.
Funcionarios de la fundación indicaron que podrían solicitar cargos contra Speight si se confirma que el reporte fue intencionalmente falso.
La fundación se involucró después de que Speight fuera reportado como desaparecido en el condado de Marion, en circunstancias que inicialmente se describieron como un tiroteo y secuestro.
En línea con su misión de ayudar a niños desaparecidos y en peligro, la organización ofreció una recompensa monetaria, movilizó equipos de búsqueda voluntarios y destinó personal para revisar lugares públicos, incluidos parques estatales, gasolineras y restaurantes.
La fundación también utilizó su base de datos especializada en evaluación de amenazas escolares para monitorear redes sociales y actividad en línea relacionada con la desaparición de Speight.
Los investigadores posteriormente encontraron evidencia, incluyendo imágenes de vigilancia que muestran a Speight comprando una bicicleta y equipo para acampar, lo que indica que la historia inicial podría haber sido inventada.
La fundación indicó que cesó su participación de inmediato y redirigió sus recursos a emergencias verificadas.
Daniel Chapin, fundador de la Fundación Uvalde, dijo que el caso pone en evidencia las consecuencias de los reportes falsos.
“Los recursos y el tiempo que dedicamos a encontrar a un niño desaparecido son sagrados, y actuamos bajo la más alta presunción de peligro cuando se emite una Alerta Amber,” dijo Chapin. “Este caso demuestra trágicamente el profundo costo de un informe falso. Desperdiciamos incontables horas de voluntariado, fondos en una recompensa y extensos esfuerzos de búsqueda, y utilizamos nuestra sofisticada base de datos de amenazas escolares.”
Chapin agregó que la fundación buscará presentar cargos formales si las autoridades confirman que se trató de un “engaño deliberado”.
La ley de Florida permite presentar cargos penales en este tipo de casos. Bajo el Estatuto 817.49 de Florida, presentar intencionalmente un reporte falso puede constituir un delito menor de primer grado, o un delito grave de tercer o segundo grado si el informe conduce a lesiones graves o la muerte.
El estatuto contempla sanciones por proporcionar información falsa en presuntos delitos capitales, incluidas hasta cinco años de prisión y una multa de $5,000 dólares. Los tribunales también pueden exigir restitución por los costos incurridos por las autoridades.
Las autoridades informaron que Speight fue localizado a salvo.
Inicialmente se había reportado que podría haber sido secuestrado por cuatro hombres hispanos, pero luego se determinó que esa afirmación era falsa.
Las autoridades no han revelado qué motivó su desaparición.
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