SAN JOSÉ (AP) — Costa Rica inició el domingo las elecciones presidenciales y legislativas en que el proyecto político del actual mandatario, Rodrigo Chaves, parte como favorito para ganar la contienda.
Cerca de 3,7 millones de costarricenses están convocados para votar en las 7.154 juntas receptoras de votos habilitadas en todo el país, las cuales recibirán al electorado de las 6:00 de la mañana a las 6:00 de la tarde.
La politóloga Laura Fernández, de 39 años, es la candidata elegida por el Partido Pueblo Soberano (PPSO) como la carta para darle continuidad al actual gobierno, que ha disfrutado de una alta popularidad desde el inicio.
Las últimas encuestas que se divulgaron previo al inicio de la veda electoral, a cinco días de la elección, dan a Fernández una amplia ventaja sobre los partidos de oposición en esta votación.
Según el Centro de Investigaciones en Estudios Políticos de la Universidad de Costa Rica (CIEP-UCR), Fernández gozaba de un apoyo del 44% entre las personas decididas a votar, cifra que, de hacerse realidad en las urnas, le garantizará ganar la presidencia en la primera ronda.
Más atrás aparecen el candidato del tradicional Partido Liberación Nacional (PLN), Álvaro Ramos, con un 9%; y la ex primera dama y candidata de la Coalición Agenda Ciudadana (CAC), Claudia Dobles, sumó un 8% de apoyo.
Sin embargo, al registrar más de un 25% de indecisos, el panorama queda abierto sobre si Fernández logrará sumar más del 40% de los votos que exige la ley para evitar un balotaje el próximo 5 de febrero.
El fuerte apoyo a Fernández parece ser reflejo de la aceptación de la que ha gozado el gobierno de Chaves durante prácticamente todo su periodo, que inició en 2022, pese a que el país enfrenta una de sus peores crisis de inseguridad, con una alta tasa de homicidios.
Durante el mandato de Chaves, el país ha vivido su época más violenta, tras tener la cifra récord de 907 homicidios en 2023, que posteriormente bajó a 880 en 2024 y para el año pasado cerró con tres muertes menos —la mayoría de ellas relacionada con disputas entre narcotraficantes y sicariato.
En contraste, los seguidores del oficialismo adjudican al actual gobierno —del que Fernández formó parte como ministra de la Presidencia y de Planificación— los beneficios de un buen momento económico, baja inflación y principalmente el estilo confrontativo del presidente con los representantes de los partidos políticos que ya han gobernado al país.
El oficialismo ha sostenido un discurso constante sobre la necesidad de que su partido logre en esta elección una mayoría de 40 diputados en la Asamblea Legislativa, lo que les permitirá realizar sin oposición las reformas que, en su criterio, no se pudieron lograr en el actual gobierno.
Ronald Loaiza, ingeniero electromecánico, fue uno de los primeros votantes en la escuela Julian Volio, en el distrito El Carmen de Cartago, pase al intenso frío y la lluvia de la mañana
“Espero que sea una fiesta democrática, que la gente se acerque a votar. Es muy importante que ejerzamos el derecho que se nos da en este país. Que seamos conscientes de nuestra democracia”, dijo Loaiza a The Associated Press.
Hace cuatro años, Chaves realizó una campaña desde el exterior del país que lo llevó a la victoria sobre los partidos tradicionales costarricenses, a pesar de haber sido brevemente ministro de Economía en una de sus administraciones. Su descripción de los partidos tradicionales como corruptos y egoístas tuvo eco en un país con un alto desempleo y un déficit presupuestario vertiginoso.
Constantino Urcuyo, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Costa Rica, explicó que la agitación social en el país que llevó a Chaves al poder no es única, y mencionó ejemplos similares de populistas conservadores que ganaron presidencias en Argentina, Ecuador y Estados Unidos.
Señaló que el partido de Chaves ha atacado las instituciones del país y pretende cambiar todo el marco constitucional. Chaves ha criticado implacablemente al poder judicial y al legislativo por desafiar sus iniciativas.
“La elección es crucial, es entre la gente que quiere un cambio radical del sistema y los que quieren una reforma del sistema”, destacó
Junto a la votación en Costa Rica, el Tribunal Supremo de Elecciones ha habilitado 91 juntas receptoras de sufragios en consulados ubicados en 42 países, para que 67.270 costarricenses puedan emitir su voto desde el extranjero.
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