PEMBROKE PARK, Fla. — Una exención fiscal por discapacidad de $535,000 USD que estaba vinculada a una vivienda en Fort Pierce propiedad del alcalde de Pembroke Park, Geoffrey Jacobs, y su esposa ya no aparece en los registros de propiedad del condado St. Lucie, un cambio que ocurre después de una investigación de Local 10 News sobre la residencia del alcalde.
Registros del condado mostraban previamente que Jacobs y su esposa, Angela, recibían una Exención por Discapacidad Total y Permanente Conectada al Servicio en la vivienda de $565,000 USD que compraron en diciembre de 2024.
Esa exención, uno de los beneficios fiscales más significativos disponibles bajo la ley de Florida, reducía el valor imponible de la vivienda en $535,000 USD. Según la tasa impositiva del condado St. Lucie, representaba aproximadamente entre $10,000 y $10,400 USD al año en ahorros de impuestos a la propiedad.
Ahora ha sido eliminada del sitio web del tasador de propiedades.
Bajo el Estatuto de Florida 196.081, un veterano dado de baja honorablemente y determinado por el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos como total y permanentemente discapacitado debido al servicio tiene derecho a una exención total sobre el valor tasado de la propiedad si esta es su vivienda principal, es decir, su residencia permanente.
La ley de Florida exige que la propiedad que recibe la exención sea la residencia permanente del solicitante al 1 de enero del año fiscal.
Este asunto surgió durante una investigación de Local 10 News sobre dónde vive realmente Jacobs.
Jacobs ha declarado públicamente que vive en Pembroke Park y está registrado para votar allí. La residencia dentro del municipio es un requisito para ejercer como alcalde.
Registros del condado St. Lucie mostraban previamente que recibía la sustancial exención por discapacidad total y permanente en la vivienda de Fort Pierce.
Ahora, esa exención de $535,000 USD ya no aparece reflejada en los registros públicos.
La propiedad todavía recibe una exención de vivienda principal de $25,000 USD y una exención por discapacidad de veterano de $5,000 USD, según los registros actuales del condado. La exención mayor por discapacidad total y permanente ya no figura.
Local 10 News confirmó que Jacobs compró la vivienda en Fort Pierce utilizando una hipoteca respaldada por el VA.
Las normas de los préstamos del VA exigen que los prestatarios certifiquen que tienen la intención de ocupar la propiedad como su residencia principal. Los préstamos del VA están diseñados para viviendas ocupadas por sus propietarios.
Local 10 News se ha comunicado en múltiples ocasiones con el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos para solicitar aclaración sobre los requisitos de ocupación y si existe alguna revisión en curso. Estamos a la espera de una respuesta.
Al ser consultada sobre por qué se eliminó la exención de $535,000 USD, la Oficina del Tasador de Propiedades del condado St. Lucie declinó ofrecer detalles.
En un correo electrónico, la subjefa Kara Odom, en representación de la tasadora Michelle Franklin, dijo a Local 10 News:
“Al igual que el formulario de exención en sí, cualquier retiro generalmente se considera confidencial también. Cualquier actualización a la propiedad que sea información pública se reflejaría en nuestro sitio web y/o en una factura de impuestos”.
La oficina no indicó si la exención fue retirada voluntariamente, modificada administrativamente o eliminada tras una revisión.
Una fuente familiarizada con la situación dijo a Local 10 News que Jacobs se comunicó con la Oficina del Tasador de Propiedades y modificó la exención tras nuestra investigación. El condado no ha confirmado esa información.
Jacobs no respondió a múltiples correos electrónicos ni mensajes de texto solicitando comentarios.
Su abogado, Michael Pizzi, evitó preguntas sobre la exención durante una conferencia de prensa el martes y no abordó directamente por qué el alcalde había reclamado la exención total y permanente de vivienda principal en el condado St. Lucie mientras mantenía públicamente su residencia en Pembroke Park.
La eliminación de la exención plantea interrogantes sobre la coherencia en la residencia y la confianza pública.
Debido a que la exención requiere residencia permanente en la propiedad que recibe el beneficio, la situación ha generado escrutinio sobre si la vivienda de Fort Pierce o la dirección en Pembroke Park era la verdadera residencia principal del alcalde para fines fiscales.
Por ahora, no está claro si la exención fue retirada voluntariamente, modificada administrativamente o eliminada tras una revisión por parte de la Oficina del Tasador de Propiedades.
Lo que sí está claro según los registros públicos es que la exención de $535,000 USD —valorada en aproximadamente $10,000 USD anuales— ya no está vinculada a la propiedad del alcalde en Fort Pierce.
Local 10 News continúa buscando aclaraciones tanto del alcalde como de la Oficina del Tasador de Propiedades del condado St. Lucie.
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