BREVARD COUNTY, Fla. — Los madrugadores de la Costa Este podrán disfrutar de un espectáculo especial antes del amanecer el viernes por la mañana, mientras la NASA y SpaceX se preparan para lanzar la misión Crew-12 a la Estación Espacial Internacional.
Si las condiciones meteorológicas cooperan, el cohete podría ser visible a lo largo de la costa este, desde Florida hasta Maine, iluminando el cielo poco antes del amanecer.
Los lanzamientos como este antes del amanecer suelen producir algunas de las vistas más impresionantes, ya que la luz del sol ilumina el escape del cohete en lo alto de la atmósfera mientras el suelo debajo permanece oscuro.
¿Quién se lanza?
La tripulación 12 despegará del Centro Espacial Kennedy a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, transportando cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).
Los astronautas a bordo son:
- La astronauta de la NASA Jessica Meir, comandante de la misión Crew-12
- El astronauta de la NASA Jack Hathaway, piloto
- La astronauta Sophie Adenot, especialista de la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA)
- El cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, especialista de la misión
Este grupo representa una mezcla de viajeros experimentados y quienes visitan la estación por primera vez. Tanto Meir como Fedyaev ya han volado en el espacio, mientras que Hathaway y Adenot realizan sus primeros viajes a la EEI.
Una vez en órbita, la tripulación se acoplará a la estación y comenzará una misión de meses de duración en la que realizará investigaciones científicas, demostraciones de tecnología y mantenimiento de la estación mientras orbita la Tierra cada 90 minutos.
Este lanzamiento es parte del programa rutinario de rotación de la tripulación de la NASA, pero el momento de la Tripulación-12 se ha vuelto especialmente importante en las últimas semanas.
¿Por qué se adelantó esta misión?
El lanzamiento de la tripulación 12 se adelantó en el calendario debido a la salida anticipada de un miembro anterior de la tripulación de la ISS debido a una evacuación médica.
Como resultado, la ISS ha estado operando con una tripulación mínima de sólo tres astronautas durante varias semanas mientras continuaban las tareas científicas y de mantenimiento de la estación.
En condiciones normales de funcionamiento, la estación suele albergar a unos siete miembros de tripulación a la vez: el tamaño estándar de tripulación de larga duración que se mantiene durante la mayoría de las expediciones.
Los funcionarios de la NASA determinaron que acelerar la llegada de la próxima tripulación ayudaría a mantener el estado operativo completo a bordo de la ISS, asegurando que los experimentos en curso, las tareas de mantenimiento y las operaciones diarias de la estación pudieran continuar sin interrupciones.
En otras palabras, Crew-12 no es simplemente otro lanzamiento de rutina: está ayudando a llenar un vacío inesperado y a mantener la estación espacial funcionando sin problemas después de una situación médica imprevista.
Cómo ver el lanzamiento
A diferencia de los lanzamientos que vuelan hacia el este sobre el Atlántico, la Crew-12 seguirá una trayectoria noreste a lo largo de la Costa Este. Esta trayectoria amplía significativamente el área de observación potencial.
Si el cielo está despejado, el cohete podría ser visible desde Florida hasta Maine. Se recomienda a los observadores mirar hacia el este o el noreste poco después del despegue.
El cohete puede aparecer inicialmente como un punto de luz brillante y veloz, seguido de una columna de humo brillante a medida que asciende y alcanza el sol. Las mejores vistas suelen obtenerse en los primeros minutos tras el lanzamiento.
Lo que los espectadores de Florida pueden esperar
El Estado del Sol a menudo obtiene los mejores asientos de la casa, y este lanzamiento no debería ser la excepción.
Debido a que el cohete se lanza desde el centro de Florida y viaja hacia el noreste:
- Gran parte de la península de Florida podría verlo.
- La visibilidad es posible desde el sur de Florida a través de Florida Central y hasta el noreste de Florida, incluidas las áreas metropolitanas de Miami, Tampa, Orlando y Jacksonville.
- Los espectadores deberían estar orientados al este-noreste poco después del despegue, entre segundos y un par de minutos después del lanzamiento.
Las zonas costeras suelen tener las vistas más despejadas, pero en el interior aún se puede ver el cohete si el cielo está despejado. En condiciones adecuadas, la columna de humo puede parecer más amplia y brillante de lo esperado a medida que el cohete asciende en una atmósfera más enrarecida.
Uno de los lanzamientos más visibles del año
El lanzamiento de la tripulación 12 está programado para las 5:15 a. m. del viernes, lo que significa que puede ser necesario dar la alarma temprano, pero para los observadores del cielo, podría valer la pena.
Como en cualquier evento de observación del cielo, el clima determinará en última instancia la calidad de la vista. Las nubes bajas, la bruma o las nubes altas y densas pueden obstaculizar la visibilidad incluso si el lanzamiento se lleva a cabo según lo programado.
Un cielo despejado o casi despejado ofrecerá la mejor oportunidad de ver el ascenso del cohete y su columna iluminada. Si las condiciones lo permiten, esta misión tiene el potencial de ofrecer una de las vistas de lanzamiento de cohetes más impresionantes del año para Florida y gran parte de la Costa Este.
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