La Junta Escolar de Broward vota 8-1 para mantener el mandato de la máscara

6 de 9 miembros de la Junta Escolar dicen que votarán para mantener su uso obligatorio

BROWARD, Fla. – La Junta Escolar del Condado de Broward votó 8-1 a favor de mantener su requisito de mascarilla para los estudiantes y miembros del personal al inicio del próximo curso escolar 2021-22, desafiando la orden del gobernador Ron DeSantis.

En una reunión especial celebrada el martes, los nueve miembros del consejo arremetieron contra DeSantis por lo que llaman extralimitación gubernamental y abuso de poder tras su orden ejecutiva que obliga a los distritos escolares de Florida a hacer opcional el uso de mascarillas.

La junta escolar está buscando asesoramiento legal porque quiere impugnar algunas de las órdenes estatales que, según ellos, quitan el control local del distrito escolar público.

“Estamos encargados y fuimos elegidos para mantener la seguridad de todos en nuestro edificio escolar”, señaló Debra Hixon, miembro del consejo.

Lori Alhadeff fue el único voto en contra de la junta. Alhadeff había indicado inicialmente que estaba dispuesta a apoyar que se mantuviera el mandato de mascarilla siempre que se diera a los padres la posibilidad de excluirse. Pero la junta votó a favor de mantener el mandato y sólo permitir la exclusión médica.

El primer día de clase en el condado es el 18 de agosto.

[VER TAMBIÉN: DeSantis: escuelas no deben “anular derechos” de los padres sobre las máscaras].

“El uso de mascarillas dentro de las escuelas, independientemente del estado de vacunación, es necesario para hacer frente a las realidades cambiantes de la transmisión del virus. Es una precaución necesaria hasta que los niños menores de 12 años puedan recibir la vacuna contra el COVID-19 y más estadounidenses de 12 años en adelante se vacunen”, señaló la presidenta del Sindicato de Profesores de Broward, Anna Fusco, en una declaración tras la votación. “Seguimos preocupados por esta variante, pero nuestra prioridad número 1 sigue siendo un curso escolar seguro en las escuelas que pueden permanecer abiertas.

“Dadas las nuevas pruebas, eso significa exigir que todos los que estén en los edificios escolares lleven mascarillas. Estamos agradecidos de que la Junta Escolar de Broward esté de acuerdo con las indicaciones de los CDC y de la Academia Americana de Pediatría. Estamos firmemente de acuerdo en que el uso de mascarillas, junto con la vacuna contra el COVID para aquellos que sean elegibles, ayudará a prevenir la transmisión del COVID-19 y de la variante Delta en las aulas en un momento en que Florida lidera la nación en nuevos casos del virus y hospitalizaciones”.

La prohibición de DeSantis de los mandatos de mascarilla ha dado lugar a una gran batalla, en la que los funcionarios estatales amenazan ahora con retener los salarios de los superintendentes y los miembros del consejo escolar que desafíen la orden ejecutiva del gobernador.

Esa orden también amenaza con quitar la financiación a los distritos escolares que obliguen a los alumnos a llevar mascarilla.

“Aunque signifique que me quiten el sueldo... aunque signifique que ya no esté en este puesto, mi conciencia estará tranquila”, señaló la presidenta del Consejo Escolar, Rosalind Osgood, sobre su voto del martes. “La vida de las personas tiene un valor incalculable, aunque signifique que no voy a recibir un sueldo”.

La reunión del martes se produjo después de que el Consejo Escolar de Broward señalara inicialmente que pondría en práctica un mandato de mascarilla durante el inicio del curso escolar antes de que DeSantis emitiera su orden ejecutiva prohibiendo tales mandatos.

Los funcionarios escolares dijeron entonces que cumplirían la orden ejecutiva antes de dar marcha atrás una vez más, diciendo que se reunirían el martes antes de tomar una decisión final.

Cerca de 50 personas hablaron en persona en la reunión, y la junta recibió 373 comentarios en línea.

“No me siento cómodo con que mi hijo tenga que ir a la escuela y tenga que llevar una mascarilla todo el día, cinco días a la semana”, dijo el padre Kelly Doyle.

Otros padres pidieron que se mantuviera el mandato de la mascarilla.

“Mi hijo necesita estar protegido”, señaló Ana Anselmo. “Todo lo que quiere es ir a la escuela y aprender”.

El debate se acaloró también fuera de la reunión del martes, ya que los manifestantes de ambos lados de la cuestión de la mascarilla se reunieron en el aparcamiento.

“Como profesor, no me importa que mis alumnos vengan con mascarilla o no vengan con ella. Esa es una decisión que deben tomar los padres”, dijo un miembro del personal, Joseph Carter.

Pero también hay miembros del profesorado en el otro lado del debate.

“Tenemos niños de primaria que no pueden vacunarse y que vienen a nuestras aulas, exponiéndonos posiblemente al COVID”, dijo la profesora de cuarto grado Yolanda Smith. “Estamos en una pandemia nacional, y puedo añadir que mortal, y el gobernador está jugando a la política”.

Durante una conferencia de prensa en Surfside el martes, el gobernador redobló su postura.

“Ahora se intenta decir que la variante del Delta ha cambiado mucho con respecto a los niños”, dijo DeSantis. “Esto es lo que puedo decirte. Si miras a lo largo de toda la pandemia, entre el 1,1 y el 1,4% de los pacientes positivos al COVID en los hospitales de Florida han sido pediátricos. Y ahora mismo es el 1,3%, así que no se ha visto un cambio en la proporción de los jóvenes que acaban siendo ingresados”.

La comisionada de Agricultura de Florida, Nikki Fried, que se ha mostrado muy crítica con el gobernador y piensa presentarse a su puesto el año que viene, dijo que cree que la elección debería corresponder a los consejos escolares locales.

La estudiante del condado de Duval, Lila Hartley, de 12 años, habló con Fried el lunes y dijo que le preocupa que su hermano pequeño enferme en la escuela.

“Este autoritario, es su camino o la carretera... y a costa de nuestros hijos”, dijo Fried. “No está perjudicando a los miembros del consejo escolar quitándoles la financiación, está perjudicando a Lila y a sus amigos”.

Pero DeSantis mantuvo el martes su postura de que la decisión de llevar mascarillas debe corresponder en última instancia a los padres.

“Creemos que, en última instancia, es una decisión de los padres. Creemos que es algo que afecta íntimamente a la salud y el bienestar de los niños pequeños”, dijo. “Hemos tenido todo un año para observar cómo se ha desarrollado esto en Florida, en todo Estados Unidos y en todo el mundo, y puedo decirte que en Florida hubo distritos escolares que lo impusieron el año pasado, otros que no lo hicieron. Lo mismo con los privados y los concertados, y no hubo ninguna diferencia estadística”.

Al menos cinco condados de Florida han instituido mandatos de mascarilla, incluido Broward, que es el segundo distrito escolar más grande del estado.

Aunque en el condado de Miami-Dade no han tomado ninguna decisión, el sindicato de profesores ha reaccionado con más fuerza contra el gobernador.

“Estamos viendo al gobernador DeSantis actuar como un dictador”, dijo la presidenta del sindicato, Karla Hernández-Mats.

EXTRAS

Haz clic aquí para ver la política de mascarillas en Broward.

Haz clic aquí para ver la rueda de prensa de la presidenta del Consejo Escolar, Rosalind Osgood, tras la votación.

Haz clic aquí para ver la rueda de prensa de la superintendente interina Vickie Cartwright.


About the Authors:

Saira Anwer joined the Local 10 News team in July 2018. Saira is two-time Emmy-nominated reporter and comes to South Florida from Madison, Wisconsin, where she was working as a reporter and anchor.

Amanda Batchelor is the Digital Executive Producer for Local10.com.