MIAMI, Fla. – Colombia se ha convertido en un centro para el comercio del turismo sexual infantil, lo que ha provocado un mayor escrutinio.
En una entrevista exclusiva con Local 10 News el jueves, Anthony Salisbury, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Miami (HSI por sus siglas en inglés), habló sobre las iniciativas en curso destinadas a evitar que los depredadores sexuales utilicen Miami como puerta de entrada para explotar en el extranjero a algunos de los niños más vulnerables del mundo.
“De lo que estamos hablando aquí es de turismo sexual infantil y no es bien entendido y ciertamente es un tema incómodo para que la gente hable”, dijo. “Con mucha frecuencia vemos a Estados Unidos como una plataforma de lanzamiento para personas que quieren explotar sexualmente a niños en el extranjero”.
“Estas personas van a otros países, normalmente del tercer mundo, para explotar a algunos de los niños más vulnerables del mundo”, añadió Salisbury. “Viajan porque creen que hay una falta de seguridad, pueden salirse con la suya y pueden ocultarlos más fácilmente, a diferencia del muy robusto aparato policial que tenemos en Estados Unidos”.
Salisbury también arrojó luz sobre la gravedad del turismo sexual infantil, reconociendo su naturaleza incómoda y al mismo tiempo enfatizando la amplia colaboración de HSI con agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley en el extranjero para combatir estos delitos, mediante el intercambio de información e investigaciones coordinadas.
“Investigaciones de Seguridad Nacional tiene una de las mayores presencias en el extranjero”, resaltó Salisbury. “Trabajamos diariamente con las autoridades federales en estos países. Estamos absolutamente compartiendo información y lo investigamos absolutamente a partir de estas actividades. HSI no quiere que Estados Unidos sea una plataforma de lanzamiento para delincuentes que viajan al extranjero y explotan a niños”.
Vea la entrevista completa de Local 10 News con Salisbury aquí:
Los casos recientes subrayan la gravedad del problema.
Un farmacéutico de Miami, Stefan Andrés Correa, fue detenido durante una búsqueda en la frontera con pruebas incriminatorias, incluidos mensajes de texto con un presunto traficante sexual de niños y videos que mostraban actos sexuales con menores.
Los registros carcelarios muestran que Correa enfrenta cargos que incluyen intento de tráfico sexual de un niño, lo que revela la alarmante prevalencia de tales actividades provenientes de Miami.
Las autoridades dijeron que justo cuando Correa subió al puente aéreo del Aeropuerto Internacional de Miami para abordar un vuelo a Bogotá, una búsqueda en la frontera de salida reveló que el hombre de 42 años, que viajaba solo, llevaba alrededor de nueve teléfonos celulares.
En algunos de esos dispositivos, los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional, con base en el MIA, descubrirían fotos y videos de Correa violando a niñas y una conversación con un traficante sexual sobre sus planes de victimizar a una niña de 11 años, alegan los fiscales.
Los documentos judiciales afirman que, en una serie gráfica de mensajes de texto, Correa prometió que tanto el traficante como la niña recibirían 300,000 pesos colombianos (unos 75 dólares) y que la niña recibiría un iPhone, siempre y cuando se le permitiera violarla en Medellín.
Los investigadores revelaron que Correa había viajado a Colombia aproximadamente 45 veces en los últimos dos años, una revelación que provocó la indignación del alcalde de Medellín.
“Desafortunadamente, esto no es un hecho infrecuente, particularmente fuera de Miami”, dijo Salisbury.
“¿Este es uno de muchos casos?” preguntó la reportera de Local 10 News, Christina Vázquez.
“Encaja con una de las prioridades de investigación de HSI y es la explotación infantil, específicamente el turismo sexual infantil”, respondió Salisbury.
Salisbury también destacó otro arresto que involucra a un hombre que actuaba como facilitador del turismo sexual infantil en Colombia. Este individuo organizó la logística de viaje para los depredadores y facilitó la adquisición de menores para la explotación sexual, lo que subraya la sofisticación de la red.
Los agentes de HSI están colaborando activamente con las autoridades colombianas para desmantelar estas redes y procesar a los infractores. Salisbury emitió una severa advertencia, enfatizando que las personas que busquen explotar a niños en el extranjero desde Miami, enfrentarán consecuencias.
“Él les arreglaba el pasaje de avión, les conseguía un hotel y, aún más atrozmente, les preguntaba: ‘¿Qué tipo de niño queréis? ¿Niño, niña, talla, edad?’ y él decía ‘voy a ir a buscarlos’. Voy a ir a la plaza del pueblo y agarrarlos, básicamente secuestrar niños”.’
“¿Cree que a algunas personas les sorprenderá lo sofisticada que es la red de turismo sexual infantil?” preguntó Vázquez.
“Creo que todo esto sorprendería a la gente”, dijo Salisbury. “Especialmente con los delitos cibernéticos, las salas de chat y la web oscura, aquí existe un nivel de sofisticación que HSI tiene la experiencia para abordar. Es más que simplemente compartir imágenes. El crimen cibernético ha permitido que el alcance se amplíe, permitió que estas personas que explotan a niños amplíen su alcance y HSI se ha adaptado para adaptarse con la tecnología que ha facilitado este crimen para llevar a cabo investigaciones”.
Los agentes de HSI están colaborando con las autoridades colombianas en un esfuerzo conjunto para acabar con la explotación sexual de niños en Colombia. Las dos naciones están trabajando estrechamente para combatir esta inquietante tendencia, con investigaciones en curso en ambos lados de la frontera.
“No será seguro viajar a países extranjeros desde Miami para explotar sexualmente a niños”, dijo Salisbury.
El coronel Edwin Urrego Pedraza, director de la Policía Nacional de Colombia, brindó información sobre los esfuerzos en curso para desmantelar las redes criminales involucradas en la explotación infantil. Reveló que las investigaciones revelaron viajes frecuentes de los sospechosos a Colombia, y un individuo realizó más de 40 viajes en dos años, supuestamente para establecer conexiones con traficantes sexuales.
“Lo detuvieron en el momento en que pensaba que iba a salir del país”, dijo Pedraza. “Viajaba solo a Colombia (supimos que más de 40 veces en dos años) y establecía contacto con traficantes sexuales en el país”.
En el caso de Correa, las investigaciones en curso se centran en la red criminal de Medellín que suministraba niños a Correa para su explotación. Hasta el momento, las autoridades dicen haber identificado y salvaguardado al menos a cinco víctimas.
Tanto HSI como las autoridades colombianas comparten un mensaje decidido a los posibles perpetradores: no intenten explotar a los niños en Colombia.
Subrayan que tales acciones no serán toleradas y enfatizan que ambas naciones están trabajando diligentemente para evitar que Estados Unidos sea utilizado como plataforma de lanzamiento para depredadores sexuales.
Además, Salisbury enfatizó la importancia de la vigilancia comunitaria en la lucha contra la explotación infantil. Animó a las personas a informar cualquier sospecha a la línea de información de HSI o a las autoridades locales, destacando la importancia de la acción colectiva para proteger a los niños.
Está previsto que Correa comparezca mañana ante un tribunal federal para su lectura de cargos, según el último expediente federal.
Local 10 News también supo que Correa no ha tenido empleo desde agosto de 2023.
“A través de agregados de HSI y otras oficinas, los agentes especiales de HSI estacionados internacionalmente trabajan con gobiernos extranjeros, INTERPOL, Europol y otras contrapartes para mejorar la coordinación y cooperación en delitos relacionados con la explotación infantil que cruzan fronteras”, según el sitio web del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Lea más sobre cómo reconocer el tráfico sexual, haciendo clic aquí.
Cómo podemos ayudarnos unos a otros
Las autoridades creen que trabajar juntos es clave para combatir la explotación infantil. Esto es lo que dicen que puedes hacer para ayudar:
• Manténgase informado: utilice Project iGuardian y Know2Protect para identificar cómo proteger a nuestros niños de la victimización.
• Informar: informe la sospecha de explotación infantil a la línea de información de HSI al 1-877-4-HSI-TIP o a través de CyberTipline en el sitio web del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.
• Apoyo: Corra la voz sobre el impacto que HSI tiene en la vida real para detener a los depredadores infantiles y rescatar a las víctimas.