CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – Los comisionados del condado de Miami-Dade votaron el martes para eliminar el fluoruro del agua potable del condado, revirtiendo una medida de salud pública de décadas de antigüedad que, según dentistas locales y funcionarios públicos, ha ayudado a prevenir la caries dental desde 1958.
La comisionada del Distrito 7 de Miami-Dade, Raquel Regalado, quien supervisa el Departamento de Agua y Alcantarillado del condado, se opuso a la medida.
“Tomaron esta decisión sin una inmersión profunda en la ciencia y sin hablar con expertos. Es una decisión política que se tomó”, dijo Regalado.
El siguiente paso en el proceso implica el desmantelamiento de partes de las instalaciones de tratamiento de agua del condado que durante mucho tiempo han ajustado los niveles de fluoruro natural a los estándares óptimos para la salud dental.
“Tenemos 30 días para sacar el agua por completo”, dijo Regalado. “Comenzamos con la eliminación de los contratos de compra del fluoruro y encontramos a alguien que quiera comprarnos el fluoruro”.
El fluoruro se ha agregado al suministro de agua de Miami-Dade durante más de 65 años como un servicio público destinado a reducir la caries dental en niños y adultos. Los expertos advierten que eliminarlo podría provocar un aumento de los problemas dentales, especialmente para las familias de bajos ingresos.
“A partir de 80 años de investigación, sabemos que es seguro y eficaz para prevenir la caries dental porque fortalece el esmalte dental”, dijo la Dra. Beatriz Terry, expresidenta inmediata de la Asociación Dental de Florida.
“No puedo creer que estemos teniendo esta discusión en este momento, porque es un gran servicio público: tener fluoruro en el agua era la primera línea de defensa”.
Terry dijo que los padres deben recurrir a la pasta dental y los enjuagues fluorados, pero enfatizó que las aplicaciones tópicas no son tan efectivas como la ingestión sistémica.
“La aplicación tópica de fluoruro no satisface las mismas necesidades que la ingestión sistémica de fluoruro, por lo que no será lo mismo”, dijo. “Pero si están viendo un aumento en la decadencia, deben notificar a los funcionarios de su gobierno”.
Miami-Dade no sería la primera comunidad en revertir la fluoración, y los expertos dicen que la historia muestra que la caries a menudo aumenta bruscamente después de la eliminación.
“Mi preocupación es que vamos a tener una mayor incidencia de descomposición, se ha demostrado”, dijo Terry. “Hay otros estados, países que han intentado esto solo para volver atrás y poner fluoruro en el agua.
Un ejemplo de ello es Calgary, Canadá, que eliminó el fluoruro en 2011 solo para votar a favor de restaurarlo después de que las infecciones dentales en el Hospital Infantil de Alberta aumentaran en un 700%, con la mitad de los casos en niños menores de cinco años.
En Juneau, Alaska y otros lugares, la investigación ha demostrado un aumento de aproximadamente el 25% en las caries después de dejar de fluorar. Haga clic aquí para revisar un estudio de 2016 sobre esta tendencia.
En Buffalo, Nueva York, Terry dijo que algunos residentes están demandando a su gobierno local por el aumento del deterioro.
“Los padres necesitan estar informados”, dijo Terry. “Reconozca que los expertos, los dentistas, son los que impulsan el fluoruro. Si fuera malo para ti, estaríamos a favor de sacarlo. En realidad, eso aumentaría nuestro negocio, ¿verdad? Lo hacemos porque creemos que, como profesión, la atención preventiva es lo más importante”.
Regalado se hizo eco de las preocupaciones legales:
“Creo que el condado no debería haber hecho esto”, dijo. Creo que están entrando en una demanda colectiva. Todos los condados que han hecho esto en el pasado han sido demandados y serán demandados, por lo que creo que estamos exponiendo a nuestros residentes a litigios innecesarios".
Para ayudar a compensar los impactos, la oficina del comisionado Roberto González compartió una lista de recursos dentales gratuitos y de bajo costo para las familias:
La Asociación Dental Americana afirma que la fluoración del agua comunitaria es “segura y eficaz para prevenir la caries dental tanto en niños como en adultos”, y las decisiones de salud pública deben basarse en el “peso colectivo de la evidencia científica”.
Los críticos de la decisión dicen que los líderes estatales se han basado en estudios marginales o defectuosos para justificar su postura. Uno de esos estudios vinculó la exposición al fluoruro con un coeficiente intelectual más bajo en los niños, pero se basó en niveles de más del doble del límite regulatorio de los EE. UU.
El Cirujano General de Florida, el Dr. Joseph Ladapo, ha reconocido que el fluoruro ayuda a fortalecer el esmalte, pero recientemente les dijo a los comisionados que el tema era “nuevo” para él.
Sugirió proporcionar pasta dental gratuita en lugar de fluorar el agua.
“Hay dos tipos de fluoruro y ambos son de importancia crítica”, dijo el Dr. Richard Mufson, cirujano oral con sede en Aventura. “No se puede simplemente decir que nos olvidemos de lo sistémico y solo hagamos tópico porque eso no es tan bueno, se necesitan ambas cosas”.
Mufson advirtió sobre las consecuencias para la salud a largo plazo de las caries no tratadas, que pueden provocar infecciones faciales, hospitalizaciones y, en algunos casos, la muerte.
“Las caries son un problema malo porque se convierten en caries más grandes”, dijo. “Eso se convierte potencialmente en una infección facial y hospitalizaciones y antibióticos intravenosos e incluso la muerte”.
Los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley que prohibiría la herramienta de salud pública de la fluoración comunitaria en todo el estado. Espera la firma del gobernador Ron DeSantis. Haga clic aquí para obtener más información.
