HIALEAH, Fla. – El ex jefe de policía de Hialeah Sergio Velázquez compareció ante la corte el martes, enfrentando serias acusaciones de que robó cientos de miles de dólares durante su tiempo al frente del departamento.
Local 10 News ha sabido que la esposa de Velázquez ya había pagado su fianza de $30,000 más temprano en la mañana, lo que le permitió evitar permanecer tras las rejas después de su arresto el lunes.
Velázquez, de 61 años, permaneció en silencio ante la jueza de circuito de Miami-Dade, Mindy Glazer, en la audiencia del tribunal de fianzas mientras su abogado, Rick Díaz, se declaraba inocente de los tres cargos: fraude organizado, lavado de dinero y hurto mayor en primer grado.
Los fiscales le dijeron a Glazer el martes que creen que los presuntos delitos de Velázquez van mucho más allá de los cargos ya presentados, y advirtieron que podrían presentarse más cargos, o incluso arrestos adicionales, a medida que avanza la investigación.
Los cargos se derivan de lo que los investigadores describen como un esquema de años que involucró fondos de investigación de narcóticos y dinero de decomiso que supuestamente terminó en las cuentas personales de Velázquez.
Según una orden de arresto, los detectives descubrieron un patrón en el que se cobró “dinero en efectivo” destinado a operaciones encubiertas de narcóticos, por un total de más de $2.8 millones, entre 2015 y 2021, pero solo alrededor del 7% de ese dinero se contabilizó correctamente.
“Este dinero nunca fue entregada a la unidad de propiedad del HPD”, decía la orden. En cambio, los fiscales alegan que el dinero se guardaba en una caja fuerte dentro de la oficina de Velázquez. Entre 2016 y 2021 también desaparecieron 1 millón de dólares adicionales de decomisos civiles otorgados por tribunales, según la orden judicial.
Los investigadores dijeron que encontraron 153 depósitos en efectivo sospechosos en las cuentas bancarias personales de Velázquez por un total de más de $293,000.
Los depósitos se dividieron en cantidades inferiores a $10,000 para evitar que se activaran los informes de transacciones monetarias requeridos por la ley. Casi $265,000 de esos fondos se utilizaron para pagar tarjetas de crédito y otras deudas personales, afirma la orden.
Un gráfico mostrado en la corte ilustró una línea de tiempo en la que la afluencia de fondos departamentales a la unidad de narcóticos parecía reflejar los depósitos en las cuentas personales de Velázquez, con ambas líneas cayendo a fines de 2021, el mismo período en que un nuevo alcalde suspendió a Velázquez de sus funciones.
Fuera de la sala del tribunal, Glenna Milberg, del Local 10, escuchó a agentes de la ley actuales y anteriores, muchos de los cuales expresaron su conmoción, traición y preocupación de que pudieran producirse más arrestos.
Velázquez sirvió como el principal policía de Hialeah durante casi una década, nombrado jefe en 2012.
Su próxima cita judicial aún no ha sido anunciada, y la Fiscalía del Estado confirmó que la investigación sigue activa.
