MARATHON, Fla. – El Turtle Hospital, que ha estado abierto durante unas cuatro décadas en Marathon, sufre recortes presupuestarios, pero el ecoturismo ha estado ayudando.
Durante una visita reciente, Bette Zirkelbach, la gerente del hospital, dijo que una tortuga que estaba ciega de un ojo y había perdido la mitad de una aleta sobrevivió a un ataque de un depredador, a un golpe de una embarcación y a un enredo.
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“Solo ayudamos a que las personas se enamoren de las tortugas marinas, y lo que hacemos con lo que amamos es protegerlo y cuidarlo”.
Terry Norton, el veterinario principal del hospital, dijo que para mantener con vida a la tortuga después de su recuperación, no será liberada del hospital. La rehabilitación tiene una tasa de éxito del 70%.
“Para liberar tortugas aquí, requerimos que tengan al menos tres aletas funcionales y un ojo”, dijo Norton.
Zirkelbach explicó que hay siete especies de tortugas marinas en el mundo, cinco de ellas se encuentran en los Cayos de Florida, y todas están en la lista federal de especies en peligro de extinción.
“Hemos devuelto más de 3,000 tortugas marinas a la naturaleza, pero el alcance mucho mayor es que la gente vea cómo cuidamos de estos animales”, dijo Zirkelbach.
El hospital educa a los turistas sobre los efectos de la contaminación por plásticos, como redes y líneas de pesca desechadas, y sobre el impacto del calentamiento del agua y los cambios climáticos.
“Mi maravillosa esposa me dijo: ‘¡Oye! Vamos a los Cayos, hay un hospital de tortugas que tienes que ver’. Y dije que sí”, comentó Peter Boyarski, un turista de California.
Norton dijo que su trabajo en el hospital le permite ser innovador.
“Intentamos muchas cosas diferentes que se te presentan, cosas que nunca habías visto antes”, dijo Norton.
La entrada general cuesta $35.
Aquí está cómo contactarse:
Página principal: https://turtlehospital.org/
Instagram: @marathonturtlehospital
Facebook: The Turtle Hospital
TikTok: @turtlehospital
YouTube: @TheTurtleHospitalMarathon
