SOUTH MIAMI, Fla. — Mochilas, grandes sonrisas —e incluso algodones de azúcar— fueron protagonistas el sábado en el evento de regreso a clases de la revista Miami Kids en Sunset Place, donde las familias, a pesar de la lluvia, se reunieron para celebrar el nuevo año escolar.
“Me parece emocionante, es genial para las familias”, celebró un padre mientras los niños hacían fila para recibir útiles y golosinas. “¡Sharky!”, gritó un niño al ver pasar una mascota.
El evento, celebrado en South Miami, con el objetivo de animar a los estudiantes antes del primer timbre de la campana, reunió a docenas de vendedores que ofrecían mochilas, útiles escolares y entretenimiento gratuitos.
Ni siquiera el mal tiempo pudo disuadir a las familias.
“Es increíble que tengamos tantos vendedores diferentes aquí para abastecer lo que los padres no pueden permitirse”, dijo Mari Tere Rojas, presidenta de la Junta Escolar de Miami-Dade. “¡El mal tiempo no ha impedido que padres e hijos vengan y lo pasen de maravilla!”.
El regreso a clases llega en el momento en que las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, al igual que los distritos del sur de Florida, enfrentan múltiples desafíos, como la disminución de la matrícula y un presupuesto ajustado. Aunque recientemente se liberaron fondos federales, el presupuesto final del distrito no se aprobará hasta septiembre.
“La lista de todo lo que necesitan para el regreso a clases es cada vez más larga”, resaltó Christine Zeuschner, madre de familia.
Otro agregó: “Todo está carísimo últimamente”.
El superintendente de Miami-Dade, José Dotres, reconoció cómo el costo de vida en la región está afectando la matrícula.
“El alto costo de nuestra ciudad está obligando a algunos padres a irse, y les digo esto porque otros distritos de Florida están sintiendo el aumento de la matrícula”, dijo Dotres.
En el vecino condado de Broward, las escuelas públicas estiman que han perdido casi 38,000 estudiantes en la última década y esperan posiblemente 8,000 niños menos este año escolar.
Aun así, ese día, el enfoque se mantuvo en la generosidad y la alegría que conlleva.
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