TAMPA, Fla. — El gobernador Ron DeSantis anunció durante una conferencia de prensa este martes en Tampa que el senador estatal Jay Collins será el próximo vicegobernador de Florida.
Collins, de 47 años, ex boina verde y firme partidario de DeSantis en el Senado, es conocido por su postura firme a favor de los derechos de armas y su defensa de los veteranos.
Ha impulsado legislación para aumentar el acceso a las armas de fuego, revertir algunas medidas de control aprobadas tras el tiroteo de Parkland en 2018 y reducir nuevamente a 18 la edad mínima para comprar un arma en Florida.
Es un nombramiento muy observado del gobernador, que cumple su segundo mandato, no puede postularse para la reelección en 2026 y ha estado trabajando para afianzar su legado mientras se acerca el final de su gestión.
Si Collins, veterano de combate del Ejército y directivo de una organización sin fines de lucro, decide lanzarse como candidato para suceder a DeSantis, el movimiento podría anticipar otra disputa indirecta entre el popular gobernador republicano y el expresidente Donald Trump, quien ya respaldó al congresista republicano Byron Donalds para el cargo.
El puesto está vacante desde febrero, cuando la entonces vicegobernadora Jeanette Nuñez fue designada para dirigir una de las universidades públicas del estado.
En Florida, el cargo de vicegobernador es mayormente ceremonial y con pocas funciones oficiales, aparte de asumir el puesto si el gobernador no puede servir.
Collins fue elegido por primera vez al Senado estatal, dominado por los republicanos, en 2022 y ha sido visto como uno de los principales aliados de DeSantis en la Legislatura.
En los últimos meses, legisladores republicanos leales al expresidente han tenido enfrentamientos cada vez más frecuentes con el gobernador, quien compitió contra Trump por la nominación presidencial republicana de 2024.
Nacido en Montana, Collins ha hablado abiertamente sobre los retos personales que ha superado, incluyendo haber estado sin hogar durante la secundaria.
Posteriormente, se unió a las Fuerzas Especiales del Ejército y finalmente perdió una pierna, pero continuó sirviendo cinco años más como boina verde después de la amputación, según una biografía de campaña.
El nombramiento se considera una forma de que DeSantis eleve a un posible sucesor en 2026, aunque el gobernador ha elogiado repetidamente a su esposa, Casey DeSantis, para el puesto, al tiempo que lanza críticas al candidato de Trump.
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