CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. — Los bomberos amenazan con demandar al condado de Miami-Dade por la nueva propuesta presupuestaria de la alcaldesa.
Como el condado enfrenta un déficit presupuestario de $400 millones, el departamento de bomberos tendría que pagar millones más por operar helicópteros de rescate aéreo.
El presidente del Sindicato de Bomberos de Metro-Dade, William McAllister, dice que el condado de Miami-Dade se dirige a una “crisis de rescate de incendios” porque al departamento le faltan casi 40 camiones de bomberos, escaleras y rescate.
“El peligro que representa para nuestras comunidades es algo que nunca he visto”, dijo.
McAllister dijo que estar disperso y responder más lentamente puede hacer que los incendios se propaguen más rápidamente, poniendo en riesgo a los bomberos y perdiendo tiempo crítico en emergencias médicas.
“Cada vez que alguien llama al 911, o el tiempo es esencial, los segundos importan”, dijo McCallister.
Cuando un techo se derrumbó parcialmente en un almacén de Medley durante el fin de semana, McAllister dice que las cuadrillas tardaron más en llegar. Son ese tipo de respuestas tardías las que lo tienen preocupado.
“Tomó 13 minutos, un poco más de 13 minutos para que el primer camión de bomberos que transportaba agua para extinguir ese fuego llegara a la escena”, dijo.
Dijo que el condado depende de cuatro helicópteros de rescate aéreo para salvar vidas.
“Estos helicópteros son una bendición para esos minutos que importan”, dijo.
Administrarlos cuesta alrededor de $28 millones al año, y McAllister dice que el condado siempre ha pagado por ellos. Sin embargo, este presupuesto pasado hizo que el departamento de bomberos comenzara a cubrir parte de él: $18 millones.
Ahora, mientras el condado trata de reducir costos, la nueva propuesta de presupuesto de la alcaldesa Daniella Levine Cava haría que el departamento de bomberos pague por todo.
Si se aprueba, el sindicato de bomberos dice que demandará. McAllister dice que ya les faltan motores y no necesitan ningún otro costo.
“Ralentizó tanto nuestro crecimiento que su propuesta de este año en realidad nos coloca en una posición en la que no solo no estamos abriendo nuevas unidades, sino que también acabamos de anunciar ayer que cerraríamos dos unidades básicas de transporte de vida”, dijo.
La oficina de Levine Cava dijo que no estaba disponible para una entrevista, pero proporcionó una declaración, que decía:
“La seguridad pública, incluido el rescate de bomberos, sigue siendo mi principal prioridad como alcaldesa, y estoy orgulloso de que hayamos aumentado la inversión del condado en seguridad pública cada año desde que fui elegido. También estoy orgulloso de trabajar en estrecha colaboración con los hombres y mujeres del trabajo que representan a nuestros increíbles socorristas, para garantizar que nuestros equipos de seguridad pública continúen teniendo todos los recursos necesarios para hacer su trabajo esencial que salva vidas en nombre de nuestra comunidad.
“Con respecto al fondo de rescate aéreo, estos costos se trasladaron al presupuesto de incendios en el presupuesto del año fiscal actual (año fiscal 24-25). Es importante enfatizar que este cambio no ha tenido ningún impacto en los servicios vitales de rescate de bomberos o la seguridad pública, y el presupuesto propuesto para el próximo año fiscal continúa aumentando los fondos para el Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade como lo hemos hecho todos los años”.
En respuesta, McAllister dijo que no sabe a dónde va todo ese dinero. Dijo que no paga por ningún equipo o personal nuevo.
“Es inconcebible lo que están haciendo con la voluntad de los votantes 45 años después en un momento en que el condado necesita encontrar dólares para cubrir los déficits”, dijo.
En el condado de Broward, el condado paga todos los costos del helicóptero de rescate aéreo con algo de apoyo de los hospitales, dijo McAllister.
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