FORT LAUDERDALE, Fla. — Una mujer de Texas que fue arrestada y encarcelada por error durante tres días en Navidad en 2022 ha ganado una victoria clave en su demanda federal contra la Oficina del Sheriff de Broward (BSO, por sus siglas en inglés) y varios de sus ayudantes.
Un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos negó la moción de BSO de desestimar el caso, dictaminando que las acciones de los agentes no eran razonables y que la demanda contra el sheriff Gregory Tony puede continuar.
Como informó por primera vez WPLG Local 10 News en junio de 2023, Jennifer Heath Box, de Richmond, Texas, regresaba de un crucero en Port Everglades en la víspera de Navidad de 2022 con su familia cuando fue arrestada por una orden de arresto en Texas para una mujer diferente, Jennifer Delcarmen Heath, de Houston. El crucero fue una celebración para su hermano, que recientemente se había liberado del cáncer.
Nota original:
“Simplemente no entiendo cómo puede suceder algo así”, dijo Heath Box en una entrevista con Local 10 News. Ella afirma que fue desnudada y pasó tres noches, incluido el día de Navidad, en la cárcel del condado de Broward. “El registro al desnudo, la humillación, los grilletes... Pensé que esto no estaba sucediendo”.
Extrañaba despedirse de su hijo mayor, que estaba desplegado en una misión militar de tres años.
Según el informe de noticias y la demanda, la orden era para una mujer de 26 años, mientras que Heath Box tenía 49. El sospechoso también fue descrito como de cabello negro y ojos marrones, mientras que Heath Box tiene cabello rojo y ojos azul grisáceos.
Heath Box dijo a los periodistas: “Mi hijo mayor tiene 30 años y la persona para la que era la orden nació en 1997. Físicamente imposible”.
Heath Box dijo que en la cárcel del condado de Broward, un oficial de detención revisó su licencia de conducir y no encontró órdenes de arresto activas.
Sin embargo, el oficial que lo arrestó supuestamente insistió: “Es ella. Déjame mostrarte que puedo demostrarte que es ella. Te mostraré la imagen”. El problema, como se reveló más tarde, fue que una foto de la licencia de conducir de Heath Box se adjuntó por error a la orden de la otra mujer.
En su reciente fallo, la jueza Melissa Damian declaró que los agentes no estaban protegidos por inmunidad calificada porque su conducta no fue un error “razonable”, especialmente dada la “montaña de pruebas” que indicaban que tenían a la persona equivocada.
Lea la orden judicial:
Box by Chris Gothner
El juez también consideró que la demanda tenía fundamento contra Tony, citando incidentes similares anteriores.
Sin embargo, el tribunal desestimó las alegaciones de Box por «privación arbitraria de libertad», citando un precedente legal según el cual una detención errónea de tres días no cumple los requisitos para esta alegación.
Heath Box le dijo a Local 10 News que ha gastado $10,000 de sus ahorros tratando de limpiar su nombre y está “aterrorizada” de que esto pueda volver a suceder.
La Oficina del Sheriff de Broward emitió un comunicado a Local 10 News diciendo que “simpatizan con la situación”, pero que su ayudante siguió los protocolos apropiados y una investigación de asuntos internos no encontró mala conducta de los empleados.
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