MIAMI, Fla. — Una jueza de Miami-Dade dictaminó el lunes que los fiscales pueden usar el testimonio previo de un testigo clave en el caso de asesinato de Bryan Pata, a pesar del reciente descubrimiento de que el hombre, que se creía muerto, todavía está vivo.
El fallo llegó después de que los fiscales presentaran una moción declarando al testigo, Paul Connor, de 81 años, “no disponible” para testificar en persona debido a preocupaciones de salud y competencia.
“Una de las verificaciones de registros que hicimos sobre él lo mostró como fallecido”, dijo el detective Juan Segovia de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade.
La jueza Teresa Pooler concedió la moción del estado, permitiendo que el testimonio previamente grabado de Connor de una audiencia Arthur de 2022 sea usado en el juicio.
“El estado cree que ha satisfecho su no disponibilidad”, dijo un fiscal. “Hicimos todo el esfuerzo por localizarlo, y su condición actual le impide testificar”.
La defensa quiere la oportunidad de interrogarlo en persona, frente a un jurado.
“Pedimos que se niegue la moción”, dijo la abogada defensora Sara Álvarez. “El jurado merece ver y escuchar a este testigo directamente”.
Connor, un ex profesor de la Universidad de Miami, había sido un testigo crucial en el caso contra Rashaun Jones, un ex compañero de equipo de los Hurricanes acusado de disparar fatalmente a Pata afuera de su complejo de apartamentos en Kendall en 2006.
Los fiscales dijeron que el testimonio de Connor era “esencial” porque previamente identificó a Jones como la persona que vio saliendo de la escena del tiroteo poco después de escuchar un disparo.
En la corte el lunes, oficiales de policía de Miami-Dade y Louisville testificaron sobre sus encuentros recientes con Connor en su apartamento de Kentucky, incluyendo un incidente grabado en una cámara corporal el 25 de septiembre, que planteó preguntas sobre su estado mental y físico.
Esa visita llegó poco después de que ESPN reportara que Connor, que se creía fallecido por mucho tiempo, en realidad estaba vivo, tras una confusión que involucraba una entrada de base de datos que lo listaba como muerto.
Los fiscales argumentaron que la condición actual de Connor lo hace no disponible para testificar en el juicio. Los abogados defensores contrarrestaron que se les debería permitir interrogar a Connor en persona ante un jurado.
“Hablé con el Sr. Connor. Estaba desaliñado”, dijo un oficial a la corte.
Pooler finalmente se puso del lado del estado, dictaminando que el testimonio previo es admisible en el juicio.
“Fue interrogado, se le mostraron fotos, todo lo que habría testificado ha sido memorizado en su perpetuación”, dijo Pooler en la corte.
Jones, ahora de 40 años, ha estado bajo custodia durante cuatro años, acusado de matar a Pata, quien tenía 22 años en el momento de su muerte.
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