FORT LAUDERDALE, Fla. — Los Florida Panthers inauguran su temporada 2025-2026 el martes por la noche con un momento único de celebración: alzar su segunda bandera consecutiva de la Copa Stanley antes de que se lance el disco en el Amerant Bank Arena.
Para jugadores, entrenadores y aficionados, es tanto una celebración del éxito de la temporada pasada como un recordatorio de que el trabajo por delante apenas comienza.
Los Panthers realizaron una sesión de patinaje matutino opcional el martes en el Baptist Health IcePlex de Fort Lauderdale mientras se intensificaban los preparativos para la primera caída del disco a las 5 p. m.
El pívot Anton Lundell, hablando con la prensa antes del partido, reflexionó sobre la noche inaugural del año pasado.
“Solo recuerdo el año pasado; probablemente fue el partido más emocionante de mi temporada regular hasta ahora”, dijo. “Uno recuerda lo que ha logrado, pero al mismo tiempo, le da más ganas de repetirlo. Es un grupo especial; es una celebración, pero también es pasar página a un nuevo capítulo”.
El defensa Seth Jones se hizo eco de este sentimiento, señalando el reto de equilibrar las emociones de levantar una bandera con la concentración necesaria para la temporada que se avecina.
“Creo que estará ahí para siempre, sabiendo que es un grupo especial. Es una celebración, pero al mismo tiempo, es pasar página, y algo que queremos lograr pronto es nuestro juego y tratar de alcanzar esa forma óptima”, dijo Jones.
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Los Panthers están lidiando con lesiones al principio de la temporada. El delantero Tomáš Nosek (fuera de la lista de lesionados) y Matthew Tkachuk (parte inferior) se perderán el inicio de la temporada, mientras que el capitán Aleksander “Sasha” Barkov sufrió lesiones de ligamentos cruzados anterior y colateral medial hace poco más de una semana durante el campamento de entrenamiento y se espera que esté de baja entre siete y nueve meses.
El entrenador Paul Maurice afirmó que el equipo deberá adoptar una mentalidad de playoffs desde el principio, incluso sin algunos de sus jugadores clave.
Los Panthers aspiran a mantener su dominio y buscar su tercera Copa Stanley consecutiva, y tanto jugadores como aficionados esperan que el izamiento de la bandera sea solo el primero de muchos momentos destacados en una larga temporada.
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