CONDADO DE BROWARD, Fla. — Comenzó como una decisión audaz para mantener a su hijo empleado al llegar a la edad adulta.
La familia D’Eri quería independencia para Andrew, quien ya tiene casi 35 años, un joven sociable con espectro autista, cuya pasión por el cine era un éxito entre sus compañeros.
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“De hecho, tenía muchos amigos”, dijo su hermano, Thomas D’Eri. “...chicos que lo cuidaron cuando estaba en la secundaria”.
Ese deseo de forjar un futuro para Andrew se ha convertido en un negocio próspero y en expansión: Rising Tide Car Wash, una empresa fundada sobre la idea de que el autismo no es una barrera, sino una fortaleza.
Hoy en día, más del 80% de sus empleados tienen espectro autista. No solo lavan autos: dirigen el lugar, manejan el dinero, limpian los autos con precisión y los clientes siguen regresando.
“Hay alrededor del 80% de desempleo entre las personas con autismo, y la gran mayoría de las razones son que, como sociedad, vemos el autismo como una discapacidad que requiere empatía en lugar de una diversidad realmente valiosa”, dijo Thomas. “Vimos claramente que, sin duda, las personas con autismo —muchas de ellas— podrán ser buenas en tareas orientadas a los detalles y orientadas a los procesos, y eso es lo que es un lavadero de autos”.
Thomas ayudó a lanzar el negocio después de que una simple visita a un lavadero de autos se convirtiera en un momento de iluminación. La estructura, el ritmo, los pasos claros: era el entorno perfecto para que personas como Andrew prosperaran.
La familia estudió, ahorró y abrió su primer local en Parkland en 2013. Luego llegó Margate. Después, Coral Springs.
Ahora, se preparan para abrir un nuevo local en Pompano Beach, creando aún más oportunidades para los trabajadores neurodivergentes. “Sentíamos que necesitábamos construir un negocio integrado en la comunidad, que fuera un lugar central, al que acudiera mucha gente local con frecuencia. Nuestros miembros vienen varias veces al mes y forjamos relaciones con ellos”, dijo Thomas. “Pensábamos que era un medio excelente para comunicar al público en general las capacidades de las personas con autismo”.
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