MIRAMAR, Fla. — Un día después de ser acusada formalmente de haber robado 5 millones de dólares en fondos de ayuda por desastres para ayudar a financiar su campaña al Congreso, continuaron las repercusiones políticas para la representante federal Sheila Cherfilus-McCormick, demócrata de Florida.
La congresista enfrenta la posibilidad de décadas en prisión después de que un gran jurado federal en Miami la acusara formalmente a ella y a varios asociados, incluidos su hermano y la persona que preparaba sus impuestos, anunciaron los fiscales el miércoles.
Ahora, un colega republicano de Florida está pidiendo su expulsión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Mientras tanto, Cherfilus-McCormick está dejando su cargo como miembro de mayor rango en un subcomité del Congreso.
Los investigadores dijeron que Cherfilus-McCormick, de 46 años, y su hermano Edwin Cherfilus, de 51, ambos de Miramar, recibieron en 2021 un contrato de personal de vacunación a través de la empresa familiar de atención médica, Trinity Healthcare Services, y que en julio de ese año recibieron un pago en exceso de 5 millones de dólares.
Cherfilus-McCormick y sus asociados “conspiraron para robar” el dinero y usaron gran parte de él para financiar su campaña congresional de 2021 para suceder al fallecido representante Alcee Hastings, o para el “beneficio personal” de ella y de otros acusados, afirman los fiscales.
La noticia llevó al representante Greg Steube, republicano de Florida, quien el miércoles por la noche, tras conocerse la acusación contra la congresista, había pedido una moción de censura, a solicitar su expulsión.
“Defraudar al gobierno federal y a las víctimas de desastres por 5 millones de dólares es un descalificador automático para servir en un cargo electo”, dijo Steube en parte de un comunicado publicado en la red social X. “Cherfilus-McCormick debe ser removida de la Cámara rápidamente antes de que pueda causar más daño al Congreso, a su distrito y al estado de Florida”.
Mientras tanto, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, dijo en parte, a través de un vocero, que Cherfilus-McCormick tiene “derecho a su día en la corte y a la presunción de inocencia”, pero que, de acuerdo con las reglas del Caucus Demócrata de la Cámara, ella “tomará licencia de su cargo como Miembro de Mayor Rango del Subcomité sobre Oriente Medio y África del Norte del Comité de Asuntos Exteriores mientras este asunto esté en curso”.
Cherfilus-McCormick mantiene su inocencia.
En un comunicado la mañana del jueves, dijo: “Esta es una acusación injusta, sin fundamento, una farsa, y soy inocente. El momento, por sí solo, es curioso y claramente pretende distraer de asuntos nacionales mucho más urgentes. Desde el primer día, he cooperado plenamente con cada solicitud legal y seguiré haciéndolo hasta que este asunto se resuelva”.
Agregó: “Estoy profundamente agradecida por el apoyo de mi distrito y sigo confiando en que prevalecerá la verdad. Espero con ansias mi día en la corte. Hasta entonces, seguiré luchando por mis electores”.
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