FLORIDA CITY, Fla. — Dentro de la cocina de Branches en Florida City, el ajetreo de Acción de Gracias comienza antes del amanecer. Las estufas cobran vida, los hornos se llenan de pavos asándose y los voluntarios se mueven rápido para preparar más de mil comidas calientes para familias necesitadas.
En el centro de todo está el chef Ray, quien ha sido parte de la tradición anual desde su inicio.
“Mi esposa comenzó este programa hace como 30 años, y yo empecé como voluntario — y aquí estoy”, dijo.
Ray es uno de los muchos voluntarios que ayudan a Branches a entregar y servir comidas el jueves, un servicio que él dice es esencial.
“Porque si nosotros no lo hacemos, ¿quién lo va a hacer? Esta es nuestra comunidad”, dijo.
La necesidad es especialmente grande este año. Los organizadores dicen que los precios en aumento, la pérdida de beneficios y los trabajadores gubernamentales sin paga han afectado a las familias en todo el sur de Florida.
“Este año en particular, ha sido un año difícil para tanta gente”, dijo Kim Torres, vicepresidenta sénior de programas de Branches. “Ha habido tanta presión sobre la gente.”
“Creo que ese toque humano es realmente, realmente importante y especial”, dijo. “La idea de reunir a las personas en Acción de Gracias para servir — realmente me encanta.”
Branches está haciendo ambas cosas: entregando comidas de puerta en puerta y organizando un gran almuerzo de Acción de Gracias en el lugar.
Para el chef Ray, regresar a la cocina año tras año es más que tradición — es crear comunidad.
“Cuando ves a la gente entrando por las puertas, y cuando todos están sentados comiendo y hablando entre sí, se crea comunidad”, dijo. “Queremos servir y también crear comunidad.”
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