En este momento, el condado Miami-Dade genera 5 millones de toneladas de basura cada año y solo el 37 por ciento de esa cantidad se recicla. Y el condado Broward le sigue de cerca con estadísticas similares.
Así que ahora, más que nunca, es muy importante que todos no solo reciclemos, sino que lo hagamos correctamente.
“Sesenta por ciento de las personas quiere reciclar, pero están confundidas y no saben cómo hacerlo, y están cometiendo errores”, dijo Dawn McCormick, de Waste Management Inc. of Florida.
Y debido a que la mayoría de nosotros lo está haciendo mal, cada vez más ciudades no pueden permitirse seguir haciéndolo.
Uno de los mayores errores que comete la gente es poner su reciclaje en bolsas plásticas. Eso es un gran no, no. Bajo ninguna circunstancia las bolsas plásticas son reciclables.
“Es un problema enorme. Aumenta los costos, daña la maquinaria”, explicó McCormick.
Las bolsas se enredan en las máquinas y generan un gran desastre. En su lugar, vacía tus reciclables sueltos en el contenedor.
Eso también significa que no se aceptan bolsas plásticas del supermercado, bolsas de compras ni cubiertas plásticas de tintorería. No importa lo que digan: no son reciclables.
Menos del 9% de los plásticos son reciclados y solo porque los tires al contenedor no significa que se vayan a reciclar.
Esto se llama “wish cycling”. Obstruye la maquinaria y detiene todo el proceso.
Luego, los trabajadores tienen que retirar todos esos contaminantes a mano y llevárselos, y ¿quién paga por eso?
“En muchos de nuestros contratos cobramos hasta 55 dólares por tonelada extra solo para manejar esa basura”, dijo McCormick.
Los vasos Solo, los vasos plásticos y los utensilios plásticos tampoco son reciclables. Son plásticos de un solo uso, lo que significa que los usas una vez y los tiras.
Pero no desaparecen. Terminan en vertederos o, peor aún, en nuestras vías fluviales, océanos y playas, donde los plásticos pueden tardar hasta 500 años en biodegradarse.
Entonces, ¿qué se puede reciclar? El plástico más solicitado por el mercado es el número 1 PETE —ese es el tipo de plástico que se encuentra en botellas de agua y refrescos, aceites, aderezos y frascos de mantequilla de maní— solo asegúrate de enjuagarlo.
“No quieres residuos de comida en ninguno de los materiales”, dijo McCormick.
El siguiente es el plástico número 2 HDPE, o polietileno de alta densidad. Ese es el tipo que se usa en jarras de leche, detergente y productos de limpieza para el hogar.
Por último, está el plástico número 5, polipropileno. Es lo que compone la mayoría de los envases de lácteos.
El problema es que solo el 3% de estos es realmente comprado por el mercado, así que el resto termina en vertederos. Eso significa que si el plástico no es número 1 o número 2, lo más probable es que no se recicle.
¿Qué siempre es reciclable? ¡Las latas! Pero increíblemente, la mayoría de la gente simplemente las tira.
“Solo estamos reciclando alrededor del 20 por ciento de nuestras latas. Así que hay muchas que están terminando en la basura”, dijo McCormick.
Lo mismo aplica para el papel y las cajas. ¡Los recicladores quieren eso!
El cartón está muy demandado en este momento. Solo asegúrate de aplastarlo antes de ponerlo en el contenedor. Y sí, eso también incluye las cajas de pizza.
“Si puedes vaciar tu caja de pizza y está relativamente limpia, entonces la queremos”, dijo McCormick.
Recuerda reciclar correctamente: nunca bolsas plásticas. Solo cartón, papel, botellas y latas limpios, secos y vacíos.
“El reciclaje funciona cuando lo haces bien”, dijo McCormick. “Cuando tengas dudas, tíralo a la basura”.
Con el espacio en los vertederos agotándose rápidamente tanto en Miami-Dade como en Broward, reciclar correctamente nunca ha sido más urgente. Incluso hay un sitio web que se lanzó recientemente —y que presentamos hace poco— para hacer que el proceso sea mucho más fácil y eliminar las adivinanzas.
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