TALLAHASSEE, Fla. — Una ley de Florida diseñada para mantener a las personas a distancia de los socorristas se dirige a Washington y reabre un debate familiar sobre la seguridad pública y los derechos de la Primera Enmienda.
La senadora estadounidense Ashley Moody, republicana de Florida, presentó la Ley Halo , un proyecto de ley que convertiría en un delito federal acercarse o permanecer a sabiendas a menos de 25 pies de un agente federal de inmigración después de que se le haya dicho que se mantenga alejado, si la intención es interferir con el trabajo del agente, amenazarlo con daño físico o acosarlo.
Moody dice que la propuesta es una respuesta a las escenas cada vez más volátiles que involucran arrestos por inmigración en todo el país.
“Puedes ver la televisión prácticamente cualquier día de la semana y ver las peligrosas situaciones en las que se encuentran algunos de nuestros agentes federales”, dijo Moody. “Se trata de proteger a los hombres y mujeres que desempeñan funciones muy peligrosas”.
Según el proyecto de ley, las infracciones podrían ser sancionadas con una multa, hasta cinco años de prisión o ambas. La legislación se inspira en la Ley Halo , a nivel estatal de Florida , aprobada por los legisladores el año pasado tras semanas de intenso debate y que entró en vigor en enero.
Esa ley estatal provocó críticas de los demócratas y defensores de los derechos civiles, quienes advirtieron que podría usarse para disuadir a los ciudadanos de grabar la actividad policial, algo que los tribunales han dicho repetidamente que está protegido por la libertad de expresión.
“La capacidad de los ciudadanos de documentar y presenciar los acontecimientos a medida que se desarrollan es un aspecto crucial de nuestra sociedad democrática”, declaró la representante estatal Angie Nixon, demócrata por Jacksonville, durante el debate sobre el proyecto de ley de Florida. “Si una imagen vale más que mil palabras, ¿cuánto más vale un video?”
Otros legisladores cuestionaron cómo se aplicaría la ley en la práctica, incluido cómo determinarían los oficiales si alguien cruzaba el límite de 25 pies.
“Si los arrestan por sobrepasar los 25 pies, ¿quién los mide?”, preguntó la representante estatal Ashley Gantt, demócrata por Miami. “¿Cómo lo sabemos?”
El concepto detrás de la ley surgió del representante republicano de Miami Alex Rizo, quien dijo que él y otros primero esbozaron la idea en una servilleta en una pizzería, dibujando una figura de palitos rodeada por un círculo que pretendía representar un “halo” protector.
Los partidarios argumentan que la zona de contención brinda a los agentes la libertad de operar con seguridad durante arrestos tensos. Los críticos afirman que extender la idea a las autoridades migratorias federales podría intensificar las preocupaciones existentes sobre la discriminación racial , las redadas del ICE y el trato a las comunidades inmigrantes.
Moody ha rechazado las afirmaciones de que el proyecto de ley infringiría la libertad de expresión o el derecho a grabar a la policía.
“Nadie les pide a las personas que no ejerzan sus derechos amparados por la Primera Enmienda”, dijo. “Solo queremos eliminar peligros innecesarios mientras los agentes ya se enfrentan a situaciones muy peligrosas”.
La Ley Halo cuenta con varios copatrocinadores, entre ellos el senador estadounidense Rick Scott, republicano por Florida, y ahora se dirige al Comité Judicial del Senado para su consideración. Su futuro sigue siendo incierto, especialmente porque el Congreso se prepara para salir de Washington durante las vacaciones y regresar en enero.
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