WEST PALM BEACH, Fla. — Un ex conductor de Brightline presentó una demanda federal en la que solicita 60 millones de dólares en daños, alegando que años de trabajo en el corredor ferroviario de alta velocidad del sur de Florida le causaron trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras una exposición repetida a incidentes fatales con trenes, según documentos judiciales obtenidos por Local 10 News.
Los documentos muestran que Darren J. Brown Jr., quien trabajó como conductor de Brightline aproximadamente entre 2018 y 2023, afirma haber estado involucrado en más de diez incidentes traumáticos durante su tiempo en la empresa, incluidos al menos siete fallecimientos confirmados.
En su demanda, presentada el martes bajo la Ley Federal de Responsabilidad del Empleador (FELA, por sus siglas en inglés), Brown menciona como demandados a Brightline Trains Florida LLC y a su empresa matriz, Fortress Investment Group LLC.
Alega que las compañías no implementaron medidas de seguridad adecuadas ni ofrecieron el apoyo de salud mental necesario para empleados expuestos repetidamente a eventos “catastróficos”.
La demanda afirma que Brown era frecuentemente ordenado a salir de la cabina del tren y caminar por escenas de accidentes que incluían vehículos destruidos, incendios y restos humanos. Sostiene que se le exigía confirmar visualmente si las víctimas estaban fallecidas, a pesar de no tener formación médica o forense y sin que se le proporcionara equipo de protección adecuado ni procedimientos de descontaminación.
Uno de los incidentes descritos en el expediente involucra un llamado evento de “segundo tren”, en el cual un tren de Brightline recibió autorización para atravesar una escena activa de fatalidad y pasó sobre los restos de la víctima mientras los socorristas aún estaban presentes.
Brown también sostiene que Brightline imponía exigencias extremas de disponibilidad y tiempos de reporte a los conductores, lo que contribuía al agotamiento y a la tensión emocional.
Los documentos indican que supervisores supuestamente dijeron a las tripulaciones que algunos empleados dormían en sus autos cerca de las terminales para cumplir con el requisito de presentarse en una hora, mientras operaban trenes que viajaban a hasta 125 millas por hora.
Registros judiciales muestran que en octubre de 2023, Brown fue diagnosticado formalmente con TEPT crónico por un profesional clínico contratado por Brightline. Pruebas estandarizadas habrían mostrado niveles clínicamente significativos de TEPT, ansiedad y depresión.
El expediente señala que Brown solicitó licencia médica bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA), pero no recibió las adaptaciones adecuadas, lo que lo llevó a renunciar para proteger su salud.
Brown busca daños compensatorios y medidas cautelares dirigidas a cambiar las prácticas de seguridad y las políticas de respuesta al trauma de Brightline.
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