ARLINGTON, Texas. — CharMar “Marty” Brown no tocó el balón hasta el último cuarto, pero cuando Miami necesitaba el golpe de gracia, lo dio.
Brown anotó el touchdown que sentenció el partido durante una serie final que agotó el reloj, Carson Beck jugó un fútbol eficiente y sin errores, y los Hurricanes, n.° 10, se basaron en una defensa dominante para lograr una victoria por 24-14 sobre el n.° 2 Ohio State el miércoles por la noche en el Goodyear Cotton Bowl Classic, asegurando un lugar en las semifinales del College Football Playoff.
La defensa de Miami marcó la pauta de inmediato. El ala defensiva Akheem Mesidor capturó al mariscal de campo Julian Sayin en la primera serie ofensiva de Ohio State, parte de una noche en la que los Hurricanes acosaron a la ofensiva de los Buckeyes al frenar su defensa terrestre, crear una presión constante y llegar al mariscal de campo en varias ocasiones.
Rueben Bain, de Miami, no le puso las cosas fáciles a Ohio State tras recibir una penalización por sujetar y terminar el partido con 3 tacleadas y una captura, pero aún más importante, enfrentó una doble marcación constante que permitió a sus compañeros defensivos hacer jugadas.
En ataque, Beck guió a los Hurricanes a la primera anotación del partido, coronando una metódica serie inicial con un pase de touchdown de 9 yardas a Mark Fletcher Jr. El ataque terrestre físico de Miami y el juego de pases cortos mantuvieron a Ohio State desequilibrado, incluso después de que Fletcher perdiera un balón suelto en la zona roja que frenó brevemente el impulso.
Los Buckeyes nunca encontraron el ritmo en la primera mitad.
Miami limitó a Ohio State a -3 yardas terrestres en nueve acarreos y forzó repetidos tres y fuera. Los Hurricanes ampliaron su ventaja en el segundo cuarto cuando el back defensivo Keionte Scott interceptó a Sayin y la devolvió 72 yardas para un touchdown, poniendo a Miami arriba 14-0.
Ohio State perdió la oportunidad de responder al final de la primera mitad cuando Jayden Fielding envió un gol de campo de 49 yardas desviado a la izquierda. Miami se fue al descanso con una ventaja de dos touchdowns, y su defensa tuvo la peor mitad terrestre de Ohio State en 20 años.
Los Buckeyes dieron señales de vida al salir del contraataque gracias a la carrera de Bo Jackson. Jackson culminó la primera serie ofensiva de la segunda mitad con una carrera de touchdown de 1 yarda, reduciendo la desventaja a 14-7.
Miami respondió con un gol de campo de 50 yardas de Carter Davis al final del tercer cuarto, pero Ohio State se acercó a tres yardas al comienzo del cuarto cuando Sayin conectó con Jeremiah Smith para un touchdown de 14 yardas en cuarta y dos.
Smith terminó el partido con 7 recepciones, 157 yardas y una anotación. Fue una actuación dominante del jugador de segundo año, quien regresará a los Buckeyes la próxima temporada.
Sin embargo, Beck respondió con aplomo, convirtiendo un crucial tercer down y 11 con una escapada y luego apoyándose en el juego terrestre de Miami para agotar el reloj.
Brown, quien no había registrado un acarreo hasta el último cuarto, se hizo cargo de la última serie ofensiva de los Canes. Consiguió yardas clave por tierra y la culminó con una carrera de touchdown de 5 yardas después de que Miami obligara a Ohio State a agotar los tres tiempos muertos.
Xavier Lucas, de Miami, selló la victoria con una intercepción tardía sobre Sayin, la segunda pérdida de balón del mariscal de campo del día, tras la presión de Marquise Lightfoot.
Beck completó 19 de 26 pases para 138 yardas y un touchdown. La defensa de Miami registró cinco capturas, devolvió una intercepción para anotación y limitó a Ohio State a 45 yardas terrestres.
El entrenador en jefe de los Miami Hurricanes, Mario Cristóbal, mejoró su marca a 10-1 esta temporada tras tomar ventaja en la segunda mitad.
Qué sigue
Miami se enfrentará al ganador del No. 3 Georgia y del No. 6 Ole Miss en las semifinales del College Football Playoff el 8 de enero en el Fiesta Bowl en Glendale, Arizona, con el inicio programado para las 7:30 p.m.
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