PALM BEACH COUNTY, Fla. — Un exoficial de policía de Plantation que sufrió quemaduras graves en una explosión en una casa en 1995 mientras intentaba rescatar a dos hermanas adolescentes que estaban siendo retenidas como rehenes por el novio de su madre, falleció, anunció esta semana la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO, por sus siglas en inglés).
Según PBSO, Joseph Alu Jr. falleció el 24 de diciembre. El South Florida Sun-Sentinel informó que la esposa de Alu dijo que él había enfermado y se vio obligado a retirarse en 2024 debido a su enfermedad.
“Sirvió fielmente a la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach y a nuestra comunidad desde octubre de 2017 hasta su retiro en febrero de 2024”, publicó PBSO en su página de Facebook.
Según el Sun-Sentinel, Alu sufrió quemaduras en más del 20 por ciento de su cuerpo el 25 de julio de 1995, después de que él y el detective de la policía de Plantation, Jim O’Hara, entraran a una casa e intentaran rescatar a las hermanas Anne Marie Smith, de 14 años, y Hideko Smith, de 16, quienes estaban retenidas en un dormitorio que había sido rociado con gasolina.
Las autoridades dijeron que el sospechoso, Steven Joseph, de 32 años, vertió gasolina sobre las hermanas y los oficiales antes de prender fuego a la habitación, lo que provocó una explosión.
Tanto las hermanas como el sospechoso murieron. O’Hara sobrevivió, pero sufrió quemaduras en más del 77 % de su cuerpo.
Según los detectives, la madre de las hermanas, Angela Marie Smith, había echado a Joseph de su casa —donde vivía con sus tres hijas— después de que las jóvenes lo acusaran de haberlas abusado sexualmente.
El Sun-Sentinel informó que, tras la tragedia, Alu, quien tuvo un largo camino de recuperación, abogó por cambios en la ley “para asegurar que los socorristas continuaran recibiendo beneficios de salud después de resultar heridos en el cumplimiento del deber.”
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